Estimativa da idade gestacional de fetos humanos: método baseado em medições radiográficas dos metacárpios

Abstract

A estimativa da idade gestacional (IG) em restos cadavéricos de não adultos, maisespecificamente fetos, é importante em contextos forenses, principalmente para avaliar aviabilidade fetal, para além de ser frequentemente o único parâmetro do perfil biológico quepode ser estimado com maior exatidão. Os métodos mais utilizados pelos antropólogosforenses para estimar a idade incluem a avaliação do padrão de calcificação dentária e oestudo da maturação e crescimento do esqueleto. Relativamente ao último método, ocomprimento das diáfises dos ossos longos é um dos mais utilizados, através de tabelas dereferência e equações de regressão de obras pouco atuais calculadas a partir de ossos secos,ou métodos baseados em dados retirados a partir de radiografias, cujas medições divergemdas efetuadas diretamente no osso.A possibilidade de estimativa do sexo biológico em fetos, será também abordada eavaliada neste trabalho. Algumas investigações, procuram elementos métricos oumorfológicos que apresentem diferenças estatisticamente significativas entre os sexos, outentam identificar as características sexuais observáveis nos adultos em indivíduos nãoadultos, na esperança de que estas se comecem a desenvolver em fases precoces,inclusivamente na vida intrauterina, ou que estejam presentes no momento do nascimento.Nos indivíduos mais jovens, em geral, a idade pode ser estimada com maior exatidão do queem indivíduos mais velhos. Pelo contrário, a estimativa do sexo é mais fiável em adultos.O presente estudo, incide sobre uma amostra composta por radiografias biplanaresde 103 fetos (46 femininos e 57 masculinos) de idade gestacional conhecida e compreendidaentre as 12 e as 40 semanas in utero, que foi selecionada com base em informações clínicae anatomopatológica, excluindo-se aqueles cujo crescimento normal se encontrava efetivaou potencialmente comprometido. Foram ainda utilizadas radiografias de 34 fetos (18femininos e 16 masculinos) diferentes (para além das referidas anteriormente) incluídos emuma amostra de teste, com o mesmo intervalo etário. Ou seja, a amostra total compreendeuas radiografias de 137 fetos.O principal objetivo deste trabalho consistiu no desenvolvimento de um métodosimples e objetivo de estimativa da idade gestacional a partir do comprimento máximo dasdiáfises dos cincos metacárpicos, da largura a meio da diáfise dos cinco metacárpicos e dofémur. Adicionalmente, foi também avaliado o dimorfismo sexual através da largura a meioda diáfise de metacárpicos e fémur, com o intuito de verificar a sua relevância para aestimativa do sexo. Para essa finalidade, foram elaboradas equações de regressão linearsimples, a partir da calibração inversa e clássica, incluindo também a construção de tabelasde consulta rápida.Os resultados obtidos mostraram que a técnica proposta é reprodutível, e que épossível estimar a idade gestacional a partir do comprimento e da largura a meio da diáfisedos cinco metacárpicos e do fémur. Não foram encontradas diferenças estatisticamentesignificativas entre os sexos, o que já era expectável, pois o dimorfismo sexual não seencontra pronunciado no intervalo etário estudado. As variáveis correlacionam-se muitobem com a idade gestacional, desse modo, foram construídas equações de regressão linearsimples, sendo que o modelo de calibração inversa apresentou melhores resultados. Ambasas calibrações funcionam bem, com elevada exatidão e baixo viés.

The estimation of gestational age (GA) in non-adult cadaveric remains, morespecifically fetuses, is important in forensic contexts, mainly to assess fetal viability, besidesoften being the only parameter of the biological profile that can be estimated with greateraccuracy. The methods most commonly used by forensic anthropologists to estimate ageinclude the assessment of dental calcification patterns and the study of skeletal maturationand growth. Regarding the latter method, the length of the diaphyses of long bones is oneof the most employed, through reference tables and regression equations from outdatedworks calculated based on dry bones, or methods based on data extracted from radiographs,whose measurements diverge from those directly performed on the bone.The possibility of estimating biological sex in fetuses will also be addressed andevaluated in this study. Some investigations seek metric or morphological elements thatpresent statistically significant differences between sexes, or they try to identify observablesex characteristics in adults in non-adult individuals, hoping that these may begin to developin early stages, even during intrauterine life, or that they may be present at the time of birth.In younger individuals, age can generally be estimated with greater accuracy than in olderindividuals. On the contrary, sex estimation is more reliable in adults.The present study focuses on a sample composed of biplanar radiographs of 103fetuses (46 female and 57 male) with known gestational age ranging from 12 to 40 weeks inutero, which was selected based on clinical and anatomopathological information, excludingthose with effectively or potentially compromised normal growth. Additionally, radiographsfrom 34 different fetuses (18 female and 16 male) were used (in addition to those mentionedabove) included in a test sample, with the same age range. In other words, the total samplecomprised radiographs from 137 fetuses.The main objective of this study was the development of a simple and objectivemethod for estimating gestational age based on the maximum length of the diaphyses of thefive metacarpal bones, the midshaft width of the five metacarpal bones, and the femur.Additionally, sexual dimorphism was also assessed through the midshaft width of metacarpal bones and femur, in order to determine its relevance for sex estimation. For this purpose,simple linear regression equations were developed, using both inverse and classical calibrationmethods, and quick reference tables were also constructed.The obtained results showed that the proposed technique is reproducible, and it ispossible to estimate gestational age based on the length and midshaft width of the fivemetacarpal bones and the femur. No statistically significant differences were found betweensexes, which was expected, as sexual dimorphism is not pronounced in the studied agerange. The variables correlate very well with gestational age; thus, simple linear regressionequations were constructed, with the inverse calibration model yielding better results. Bothcalibrations work well, with high accuracy and low bias.