Literacia sobre a Demência: Estudo sobre o Conhecimento de Adultos e Idosos sobre Fatores de Risco e Fatores de Prevenção para a Demência

Abstract

Background: Dementia is a general term for a group of neurodegenerative diseases with an unexpected onset in which its initial symptoms can be overlooked and mistaken for natural causes of normal ageing, such as simple memory loss. Studies are continuing to identify a cure for its most common subtype, Alzheimer's disease, which affects around 50 million people worldwide. Dementia literacy can be a vehicle for better identification and prevention of cognitive decline, increasing awareness of the disease, risk factors and prevention. There are few studies that assess dementia literacy in the general population, and to our knowledge there is no study in Portugal in this area.Objectives: This study aims to ascertain knowledge about Dementia in a sample of the Portuguese population aged between 40 and 70 and to understand the sociodemographic variables most associated with better Dementia literacy.Methods: The Questionnaire on Aging and Dementia (QED; adapted from Keage et al., 2021; Marcum, Z.A., et al, 2019; Moldes & Silva, 2022) was developed and applied to a sample (N=392) of the Portuguese population, recruited through questionnaires. The relationships between age, gender, education and Dementia Concern, Knowledge of Dementia (KD), Knowledge of Dementia Prevention (KPD), Knowledge of Modifiable Risk Factors (KMRF), and the presence of perceived risk factors were analysed.Results: Female participants were found to have more Dementia Knowledge (DK) than male participants. Older participants tended to express greater Dementia Concern. Education affects Knowledge of Dementia (KD), Knowledge of Dementia Prevention (KPD), Knowledge of Modifiable Risk Factors (MRLF), suggesting that the more years of education participants have, the more knowledge regarding Dementia is observed. Around 25% of participants showed good knowledge of Dementia and only 6.88% of participants showed no knowledge. Most of the participants agreed that a sedentary lifestyle, social isolation and depression are risk factors associated with Dementia, while more than half of the participants disagreed that a low level of formal education is a risk factor. Regarding the risk factors perceived by the participants, it was observed that less physically active participants expressed greater concern about developing Dementia, as did participants who expressed the presence of social isolation.Conclusion: The results obtained show that in the Portuguese sample, some of the participants have good knowledge of Dementia, while the vast majority have limited knowledge. In order to overcome this limitation, it is essential to invest in Dementia prevention campaigns and campaigns to increase Dementia literacy. It should be noted that the more knowledge there is about Dementia, its associated risk factors, and its prevention, the better will be its understanding, early detection, and reduction of its impact in population.

Enquadramento: A Demência é um termo geral para designar um conjunto de doenças neurodegenerativas com início inesperado nas quais os seus sintomas iniciais podem ser negligenciados e confundidos com causas naturais do envelhecimento normal, como simples perdas de memória. Continuam a ser desenvolvidos estudos para identificar uma cura para o seu subtipo mais frequente, a Doença de Alzheimer, que afeta cerca de 50 milhões de pessoas a nível mundial. A literacia para a Demência pode ser um veículo para melhor identificação e prevenção do declínio cognitivo, aumentando a consciência sobre a doença, fatores de risco e de prevenção. Existem poucos estudos que afiram a literacia para a demência na população geral, não havendo, do nosso conhecimento, qualquer estudo em Portugal nesta área.Objetivos: O presente estudo pretende averiguar conhecimento sobre a Demência de uma amostra da população portuguesa entre os 40 e os 70 anos e compreender as variáveis sociodemográficas mais associadas a uma melhor literacia sobre a demência.Metodologia: Foi desenvolvido e aplicado o Questionário sobre Envelhecimento e Demência (QED; adaptado de Keage et al., 2021; Marcum, Z.A., et al, 2019; Moldes & Silva, 2022) a uma amostra (N=392) da população portuguesa, recrutada através de questionários em papel e lápis e online. Foram analisadas as relações entre a idade, género, escolaridade e Preocupação para a Demência, Conhecimento Sobre Demência (CSD), Conhecimento da Prevenção da Demência (CPD), Conhecimento de Fatores de Risco Modificáveis (CFRM), e presença de fatores de risco percebidos. Resultados: Verificou-se que participantes do sexo feminino têm mais Conhecimento Sobre Demência (CSD) relativamente aos participantes do sexo masculino. Participantes com mais idade tendem a manifestar maior Preocupação com Demência. A escolaridade afeta o Conhecimento Sobre Demência (CSD), Conhecimento da Prevenção da Demência (CPD), Conhecimento dos Fatores de Risco Modificáveis (CFRM), sugerindo que quanto mais anos de escolaridade os participantes têm mais conhecimento relativo à Demência é observado. Cerca de 25% dos participantes mostraram bom conhecimento da Demência e só 6.88% dos participantes mostraram não ter conhecimento. Grande parte dos participantes concorda que sedentarismo, isolamento social e depressão são fatores de risco associados à Demência, por outro lado, mais de metade dos participantes discorda que baixo nível de educação formal seja um fator de risco. Relativamente aos fatores de risco percebidos pelos participantes foi observado que participantes menos fisicamente ativos manifestam maior preocupação de desenvolvimento de Demência, tal como participantes que expressaram presença de isolamento social.Conclusão: Os resultados obtidos demonstram que na amostra portuguesa uma parte dos participantes tem bom conhecimento sobre Demência, por outro lado a grande maioria tem conhecimento limitado, como forma de ultrapassar essa limitação é fundamental haver investimento em campanhas preventivas para Demência e campanhas de promoção da literacia para a Demência. É de notar que quanto mais conhecimento sobre Demência, dos fatores de risco associados e da sua prevenção maior potencial teremos para a sua compreensão, deteção precoce, e diminuição do impacto desta doença na população.