The neuropsychological profile of substance use disorders and its influence in treatment outcome: an exploratory study on the impact of the Change and Grow® therapeutic model in neuropsychological status

Abstract

Objective: According to the existing literature, Substance Use Disorders lead to cognitive impairments that interfere with the effectiveness of treatment, which in turn leads to lower adherence to treatment and increases the risk of drug relapse. There are already several studies on the impact of psychological interventions on cognitive functioning in subjects with SUD, however, to date, there have been no studies using a comprehensive neuropsychological assessment of the impact of the Change and Grow® therapeutic model on neuropsychological functioning. Therefore, this study aims to describe the neuropsychological profile of people diagnosed with Substance Use Disorders who attend a therapeutic community treatment, by obtaining a pre-test measure of the outcome of interest prior to administering the Change and Grow® therapeutic program, followed by a post-test on the same measure after treatment occurs. Hereupon, the first study is an experimental research that aims to analyze the impact of the therapeutic program underlying VillaRamadas – International Treatment Centre, in improving neuropsychological functioning. Additionally, we aimed to understand the relationship of a low neuropsychological functioning profile with higher levels of relapse or dropout, since several studies suggest that cognitive impairments increase the likelihood of the outcomes above-mentioned.Method: Data for this exploratory study was collected from VillaRamadas – International Treatment Centre. A total of 20 patients with Substance Use Disorder aged 20 to 66 underwent neuropsychological testing. The following assessment instruments were used for data collection: Semistructured clinical interview; Montreal Cognitive Assessment; Irregular Word Reading Test; Cognitive Reserve Questionnaire; WMS-III List of Words; Trail Making Test A & B; d2 Test of Attention; WAIS-III Digit Span Memory Test; Behaviour Rating Inventory of Executive Function for Adults; Frontal Assessment Battery; The Adults and Older Adults Functional Assessment Inventory; Rey-15 Item Memory Test; Depression; Anxiety and Stress Scale; Rey Complex Figure Test; Verbal Fluency Test; NEO Five-Factor Inventory; Reading the Mind in the Eyes Test. Differences in neuropsychological functioning at treatment entrance and discharge were analyzed with a Wilcoxon Signed-Rank Test. Associations between neuropsychological functioning and treatment relapse or treatment dropout were analyzed using correlational analysis. Results: The results of this exploratory study showed impairments in general cognition and in specific neuropsychological domains, such as executive functioning, social cognition, visuoconstructive ability, and performance validity, considering the normative studies of the Portuguese population. The results showed statistically significant differences in general cognition and other specific executive functioning domains, as well as performance validity and visuoconstructive abilities after patients underwent the Change and Grow® therapeutic model (p ˂ .05), with all measures showing medium effect sizes improvements. Cognitive deficits didn’t seem to predict treatment outcomes, with the exception of the personality trait of extroversion which is negatively and significantly correlated with treatment relapse. Cognitive reserve also appears to have a positive association with treatment outcome measures, however, it is not a statistically significant association.Conclusion: Findings suggest that cognitive impairments in SUD should be considered in order to adapt interventions and also suggest that the Change and Grow® model improves some areas of neuropsychological functioning in residents in therapeutic community SUD treatment – this may raise some future paths to update and complement this program with other relevant therapeutic components.

Objetivo: De acordo com a literatua existente, as Perturbações por Uso de Substâncias conduzem a comprometimentos cognitivos, que interferem com a eficácia do tratamento e que, por sua vez, encontram-se associados a baixa adesão terapêutica e a um risco aumentando de recaída em drogas. Apesar de, à data, já existirem vários estudos sobre o impacto de intervenções psicológicas no funcionamento cognitivo de pacientes com PUS, não existem estudos com recurso a uma avaliação neuropsicológica compreensiva sobre o impacto do modelo Change and Grow® no funcionamento neuropsicológico. Deste modo, este estudo tem como objetivo identificar o perfil de funcionamento neuropsicológico de sujeitos diagnosticados com Perturbações por Uso de Substâncias que se encontram em regime de internamento num tratamento em Comunidade Terapêutica, através da obtenção de medidas de pré e pós-teste, sendo aplicadas antes da administração do modelo terapêutico e após o término do tratamento, respetivamente. Assim sendo, o primeiro estudo desta investigação é um estudo com um desenho quasi-experimental que pretende analisar a eficácia do modelo terapêutico subjacente ao funcionamento de VillaRamadas – International Treatment Centre, na melhoria do funcionamento neuropsicológico dos pacientes. Adicionalmente, tentou-se perceber se o perfil neuropsicológico à entrada se correlacionava com os outcomes terapêuticos, uma vez que vários estudos sugerem que os comprometimentos cognitivos aumentam a probabilidade de recaída ou desistência de tratamento.Método: Os dados para este estudo foram recolhidos em VillaRamadas – International Treatment Centre. A Bateria de Avaliação Neuropsicológica foi aplicada a vinte paciente, com idades compreendidas entre os 20 e os 66 anos. Os instrumentos utilizados na recolha de dados foram os seguintes: Entrevista Clínica Semiestruturada; Montreal Cognitive Assessment; Teste de Leitura de Palavras Irregulares; Questionário de Reserva Cognitiva; Lista de Palavras I e II da WMS-III; Trail Making Test A & B; Teste de Atenção d2; Memória de Dígitos da WAIS-III; Behavior Rating Inventory of Executive Function for Adults; Bateria de Avaliação Frontal; Inventário de Avaliação Funcional de Adultos e Idosos; Rey-15 Item Memory Test; Escala de Ansiedade, Depressão e Stress; Figura Complexa de Rey; Teste de Fluência Verbal; NEO Five-Factor Inventory; Reading the Mind in the Eyes Test. A performance neuropsicológica à entrada foi comparada com os resultados na bateria de avaliação à saída do tratamento aquando da alta, com recurso ao teste de Wilcoxon. A relação entre o perfil neuropsicológico dos sujeitos e os outcomes do tratamento – a retenção e a recaída em tratamento – foram analisados com recurso a um estudo correlacional. Resultados: Os resultados deste estudo exploratório indicam comprometimentos na cognição geral e em domínios de funcionamento neuropsicológico específicos, tais como o funcionamento executivo, a cognição social, a aptidão visuoconstrutiva e a validade de desempenho, tendo em comparação os dados normativos para a população portuguesa. Após a administração do modelo terapêutico Change and Grow®, verificaram-se diferenças estatisticamente significativas na cognição geral, em alguns domínios de funcionamento executivo, na validade de desempenho e na aptidão visuoconstrutiva (p ˂ .05), sendo que todas as medidas demonstraram tamanhos de efeito moderados. Os défices cognitivos parecem não predizer os resultados terapêuticos, à exceção do traço de personalidade de extroversão que se correlaciona de forma negativa e significativa com a recaída no uso de drogas. A reserva cognitiva também parece ter uma correlação positiva com os resultados terapêuticos, no entanto não é estatisticamente significativa.Conclusão: Os resultados sugerem que os comprometimentos cognitivos na população com PUS devem ser considerados, no sentido de se personalizarem as intervenções. Os resultados também sugerem que o modelo Change and Grow® melhora algumas áreas do funcionamento neuropsicológico em residentes de comunidades terapêuticas para tratamento de Perturbações por Uso de Substâncias, sendo que isto pode levar a que, futuramente, se incluem outros componentes relevantes ao programa, de modo a complementá-lo.