O SERVIÇO SOCIAL NA RELAÇÃO COM A PESSOA IDOSA E FAMÍLIA EM CONTEXTO DE ESTRUTURA RESIDENCIAL PARA PESSOAS IDOSAS

Abstract

Framework: Population ageing is a worldwide phenomenon that has been intensifying in the 21st century, assuming in Portugal a prominent expression. Ageing is a predictor of the emergence of situations of vulnerability, especially dependence and comorbidities that often lead to institutionalization, when for various reasons, the family is unable to provide full support to their loved ones. Within the institutionalization responses, the Residential Care Homes (named ERPI in Portugal) acquire an undeniable centrality to meet the multiple needs of the elderly, and the involvement of families is essential to mitigate these needs. In these residential homes, the Social Work professional has a fundamental role, performing functions at different levels, being responsible for acting and mediating the relationship between the institutionalized elderly person and his family, even being seen as a link between the institution, the elderly person and his family. Objectives: The study sought in general to understand the involvement of the family in the care of the person in ERPI, as well as the interventional approaches that facilitate the involvement of the family in the care of the institutionalized elderly person.Methodology: The study took a qualitative nature and was based on an interpretive approach, covering in terms of sample (non-probabilistic) four ERPI and 20 participants, namely, social workers, institutionalized elderly people and their families. Data collection was supported by semi-structured interviews, which were subjected to content analysis.Results: Family involvement is a characteristic of the ERPI studied, which is revealed both in the process of integration of the older person in the institution and in the organizational dynamics, benefiting the experience of the older residents. Social work professionals are important agents who, through their intervention actions, influence the relationships of older people with their families in order to strengthen and maintain them. In this way, by encouraging a greater regularity of visits, stimulating the modalities of contact/meeting between the elderly person and the family and promoting the dynamization of activities that involve family members, among other strategies, they act in favor of the well-being and quality of life, both of the elderly person and their relatives.

Enquadramento: O envelhecimento populacional é um fenómeno mundial que se tem vindo a intensificar no século XXI, assumindo em Portugal uma destacada expressão. O envelhecimento constitui um preditor do surgimento de situações de vulnerabilidade, sobretudo, de dependência e comorbilidades que conduzem frequentemente à institucionalização, quando por vários motivos, a família não consegue provisionar o apoio integral aos seus. No computo das respostas de institucionalização, as Estruturas Residenciais para Pessoas Idosas (ERPI) adquirem uma inegável centralidade para ir ao encontro das necessidades múltiplas das pessoas idosas, mostrando-se essencial o envolvimento das famílias para mitigar estas necessidades. Nestas estruturas, o profissional de Serviço Social possui um papel fundamental, desempenhando funções a diversos níveis, competindo-lhe atuar e mediar a relação entre a pessoa idosa institucionalizada e a sua família, sendo mesmo visto como um elo de ligação entre a instituição, a pessoa idosa e a respetiva família. Objetivos: O estudo procurou de um modo geral compreender o envolvimento da família no cuidado à pessoa em ERPI, bem como as abordagens interventivas facilitadoras do envolvimento da família no cuidado à pessoa idosa institucionalizada. Metodologia: O estudo assumiu uma natureza qualitativa e mostrou-se assente numa abordagem interpretativa, abrangendo em termos de amostra (não probabilística) quatro ERPI e 20 participantes, designadamente, assistentes sociais, pessoas idosas institucionalizadas e seus familiares. A recolha de dados foi suportada por entrevistas semiestruturadas, as quais foram sujeitas à análise de conteúdo. Resultados: O envolvimento familiar traduz uma característica nas ERPI estudadas, que se revela tanto no processo de integração da pessoa idosa na instituição como nas dinâmicas organizacionais, beneficiando a vivência das pessoas idosas residentes. Os profissionais de Serviço Social são agentes de relevo que, através das suas ações interventivas, influenciam as relações das pessoas idosas com as suas famílias no sentido do seu fortalecimento e manutenção. Deste modo, incentivando a uma maior regularidade de visitas, estimulando as modalidades de contacto/encontro entre a pessoa idosa - família e promovendo a dinamização de atividades que envolvem os entes familiares, entre outras estratégias, atuam a favor do bem-estar e qualidade de vida, quer da pessoa idosa, quer dos respetivos familiares.