La saveur du cœur et l’amertume du corps: chamanisme et poisons chez les Arawá du moyen Purus (Amazonie brésilienne)

Abstract

À la lumière de la récente production ethnographique sur les peuples indigènes arawá et de la recherche en écologie historique consacrée aux terres de l’interfluve Juruá-Purus, cet article propose une réflexion sur les poisons végétaux, de chasse et de pêche, à partir de la socialité, du chamanisme et des pratiques de fabrication du corps des peuples indigènes de cette région. Nous partons de l’auto-empoisonnement des Suruwaha pour le considérer comme un comme point de départ de l’analyse sur le langage de la physiologie des affects arawá qui exprime l’ambivalence ou l’instabilité catégorielle de certaines plantes. Notre hypothèse est que l’utilisation et l’importance des plantes dans le contexte arawá sont inséparables de leur valeur anti-alimentaire, c’est-à-dire que leurs aspects alimentaires et pratiques n’oblitèrent pas leur potentiel chamanique en tant que poisons. Dans la première partie du texte, nous présentons une réflexion sur la Casimirella ampla, plante à tubercule, qui offre une perspective productive sur l’utilisation du manioc dans cette région et nous servira de modèle analytique pour tester l’hypothèse sur l’ambivalence pratique et catégorielle de certaines plantes. Dans la deuxième partie, nous développons notre argumentation en soulignant le potentiel anti-alimentaire de ces plantes, en faveur d’une autre image conceptuelle de la sociabilité arawá dans laquelle les poisons sont mis en évidence en tant que substances transformatrices du corps.

In light of the recent ethnographic production on the indigenous Arawá peoples and the research in historical ecology dedicated to the lands of the Juruá-Purus interfluve, this article proposes a reflection on plant poisons, hunting and fishing, based on the sociality, shamanism and body-making practices of the indigenous peoples of this region. We start from the self-poisoning of the Suruwaha to consider it as a starting point for the analysis of the language of the physiology of Arawá affections that expresses the ambivalence or categorical instability of certain plants. Our hypothesis is that the use and importance of plants in the Arawá context is inseparable from their anti-alimentary value, i.e., their food and practical aspects do not obliterate their shamanic potential as poisons. In the first part of the text, we present a reflection on Casimirella ampla, a tuberous plant, which offers a productive perspective on the use of cassava in this region and will serve as an analytical model to test the hypothesis on the practical and categorical ambivalence of certain plants. In the second part, we develop our argument by highlighting the anti-alimentary potential of these plants, in favor of an alternative conceptual image of Arawá sociability in which poisons are featured as body transforming substances.