Aplicação de materiais de baixo custo na remoção de arsénio em águas de escorrência de uma antiga área mineira - o caso de Escádia Grande, Góis

Abstract

A falta de planeamento ambiental em antigas explorações mineiras causou um passivo ambiental em várias áreas mineiras abandonadas por todo o mundo. Como resultado da exploração ficou ao abandono antigas galerias de mina e escombreiras que libertam elementos potencialmente tóxicos para o ambiente constituindo fontes de poluição, mesmo após décadas do seu abandono. O arsénio é um dos elementos potencialmente tóxicos que segundo a literatura está presente na maioria das áreas abandonadas em todo mundo, sendo um metalóide com elevada toxicidade.A antiga mina de Escádia Grande (Au-Ag) é uma mina que foi desativada na década de 50 do século passado, mas os estudos ambientais mostram que continua a causar impacte ambiental nos solos, águas e sedimentos de corrente, sendo o arsénio, o elemento que causa maior preocupação ambiental e risco para a saúde humana.A melhoria do estado ambiental dos recursos hídricos recorrendo a medidas de remediação sustentáveis, ao nível económico e ambiental tem tido uma grande evolução na última década. Neste trabalho testou-se novos métodos de remoção do arsénio em águas contaminadas, recorrendo a bioadsorventes, de baixo-custo, ambientalmente sustentáveis. Desenvolveram-se vários ensaios em ambiente laboratorial utilizando várias quantidades da espécie Corbicula flumínea como adsorvente com vista a perceber a sua eficácia na remoção do arsénio e atingir concentrações de arsénio inferiores a 10 μg/L na água. Para tal fizeram-se testes em a) soluções preparadas com várias concentrações de arsénio; b) na água amostrada na escorrência da antiga galeria de mina de Escádia Grande. Os ensaios mostraram que a maior eficácia de remoção do arsénio aconteceu para uma massa de adsorvente de 2,005g ao fim de 2 dias. Esta espécie para além de se ser uma espécie invasora, ter baixo-custo de utilização e ser um método ambientalmente sustentável é uma boa solução de biorremediação de águas com valores de pH próximos de neutro e contaminadas em arsénio.

The lack of environmental planning in former mining activities has caused an environmental liability in several abandoned mining areas around the world. As a result of the exploitation, old mine galleries and mine dumps were abandoned, releasing potentially toxic elements into the environment, constituting sources of pollution, even after decades of abandonment. Arsenic is one of the potentially toxic elements that, according to the literature, is present in most abandoned areas around the world, being a metalloid with high toxicity.The former Escádia Grande mine (Au-Ag) is a mine that was deactivated in the 1950s, but environmental studies show that it continues to cause an environmental impact on soils, water and stream sediments, with arsenic being the element that causes the greatest environmental concern and risk to human health.The improvement of the environmental status of water resources using sustainable remediation measures, at an economic and environmental level, has had a great evolution in the last decade. In this work, new methods to remove the arsenic in contaminated waters were tested, using low-cost, environmentally sustainable bioadsorbents. Several tests were carried out in a laboratory environment using various amounts of the species Corbicula fluminea as an adsorbent to understand its effectiveness in removing arsenic and achieving arsenic concentrations below 10 μg/L in water. To achieve this objective, tests were carried out in a) solutions prepared with various concentrations of arsenic; b) in the water sampled in the former mine drainage gallery of Escádia Grande. The tests showed that the highest arsenic removal efficiency occurred for an adsorbent mass of 2.005g after 2 days. This species, in addition to be invasive, is a low cost and an environmentally sustainable method, therefore, is a good solution for the bioremediation of waters with a circum-neutral pH values contaminated with arsenic.