Adaptive Fashion and Digital Technologies in Post Mastectomy - Undergarment personalization as a way of empowering women

Abstract

Women who have undergone mastectomies face various changes and go through a number of struggles, both physically and psychologically. This may lead to the loss of their sense of femininity and self-esteem. One particular challenge that women who have undergone mastectomies face emerges from the lack of undergarment options that are adapted to their specific needs, whilst being fashionable. The right undergarment options could help tackle the negative consequences of their condition and positively influence their mental state and sense of inclusion. Adaptive fashion may afford us a way to contribute to solving this problem, having the potential to revolutionize the fashion industry. This dissertation reports on the design, development, and evaluation of a proof of concept of an app that allows women who have undergone mastectomies to virtually try a bra and personalize it according to their preferences. To develop this work, a set of activities was carried out. Eight interviews were carried out with four women who had undergone a mastectomy and four health professionals. The four women also participated in a photo elicitation activity. Having gained a deeper insight into the context of the problem and the needs of women who have undergone mastectomies, a 3D bra model and prototypes of increasing fidelity of the proof of concept were created. The final prototype was evaluated through usability testing and two self-reporting post session questionnaires with eight participants. The results of the usability tests showed that the proof of concept is easy to navigate and use. This was confirmed by the results of the post session questionnaire, which revealed an unanimous positive response towards the proof of concept. We hope this work contributes not only to improving the life of women who have undergone a mastectomy and other women with similar issues, contributing as well to the area of adaptive and inclusive fashion.

As mulheres que foram submetidas a mastectomias enfrentam diversas mudanças e vivenciam uma série de dificuldades, tanto físicas quanto mentais, chegando mesmo a perder o sentimento de feminilidade e a autoestima. Um desafio particular que as mulheres mastectomizadas enfrentam é a falta de opções de roupa íntima adaptadas às suas necessidades específicas, não deixando estas de estar na moda. A opção de roupa interior certa tem a capacidade de ajudar a enfrentar esses sentimentos e influenciar positivamente o estado mental de cada mulher, fazendo-a sentir-se incluída. A moda adaptativa pode oferecer uma maneira de lidar com este problema, tendo potencial para revolucionar a indústria da moda. A presente dissertação visa conceber, desenvolver e avaliar uma prova de conceito de uma aplicação que permite às mulheres mastectomizadas experimentar virtualmente um soutien e personalizá-lo, de acordo com as suas necessidades e preferências pessoais. De forma a desenvolver este trabalho, um conjunto de actividades foram executadas. Oito entrevistas foram realizadas, com quatro mulheres que foram submetidas a mastectomias e quatro profissionais de saúde. As quatro mulheres também participaram na actividade de elicitação de fotos. Depois de obter uma visão mais aprofundada do contexto do problema e das necessidades das mulheres que foram submetidas a mastectomias, um modelo 3D de um soutien e os protótipos de crescente fidelidade da prova de conceito foram criados. O protótipo final foi avaliado através de testes de usabilidade e de dois questionários individuais, após a sessão, com oito participantes. Os resultados dos testes de usabilidade mostraram que a prova de conceito é fácil de navegar e de utilizar. Isto foi confirmado pelos resultados dos questionários finais de cada sessão, que revelaram uma resposta positiva unânime para com a prova de conceito. Espera-se que o trabalho desenvolvido contribua não só para melhorar a vida das mulheres mastectomizadas, mas também de outras mulheres com problemas semelhantes, contribuindo também para a área de moda adaptativa e inclusiva.