Comparative pilot study between occlusal splints and acupuncture in the treatment of temporomandibular disorders

Abstract

Introdução: O controlo da dor em pacientes com disfunções temporomandibulares (DTMs) é muito importante para a qualidade de vida e bem estar dos pacientes. O nosso estudo piloto tem como objetivo comparar os outcomes da terapia com acupunctura com goteiras oclusais no controlo das DTMs. Materiais e métodos: Os pacientes foram alocados de forma aleatória em dois grupos: grupo A (acupunctura) e grupo B (goteiras oclusais). O grupo A recebeu sessões de acupunctura com duração de 20 minutos, uma por semana durante 4 semanas, usando os seguintes pontos: 04IG, 06ES, 03ID, 05SJ, Yintang e Taiyang; com estimulação manual do 04IG e 06ES duas vezes durante cada sessão. O grupo B recebeu goteiras tipo Michigan e foram avaliados após 1 mês de utlização. Foram usadas escalas VAS para avaliar a perceção de dor dos pacientes e a abertura máxima bucal sem dor foi medida nos pacientes do grupo A. Resultados: As médias dos valores da VAS diminuiram de 4,95 para 3,75 no grupo A e de 5,88 para 5,00 no grupo B. A abertura máxima bucal sem dor aumento no grupo de acupunctura mas sem significância estatística (p=0,7235). Discussão: Parece ter havido uma melhoria ligeira em todos os parâmetros testados, no entanto não foi possível uma análise mais detalhada devido à amostra reduzida derivada do fecho da clínica na prevenção da transmissão do SARS-COV-2. Conclusões: O nosso estudo clínico não foi capaz de gerar conclusões substanciais, no entanto, a nossa revisão sistemática mostra que a acupunctura é pelo menos tão eficaz quanto as goteiras oclusais no tratamento das DTMs, particularmente na gestão da componente de dor das DTMs.

Introduction: The management of pain in patients with temporomandibular disorders (TMDs) is very important for patients’ quality of life and well-being. Our pilot study aims to compare the outcomes of acupuncture and occlusal splint therapy in the management of TMDs. Materials and methods: Patients were randomly allocated into two groups: group A (acupuncture) and group B (occlusal splints). Group A received 20-minute sessions, one per week for 4 weeks, using the following points: LI4, ST6, SI3, TE5, Yintang and Taiyang; with manual stimulation of LI4 and ST6 two times during each session. Meanwhile, group B received a Michigan-type splint and were monitored after one month. Visual analogue scales were used to evaluate patients’ perceptions of pain and maximum pain free mouth opening was measured in group A. Results: Average of VAS scores decreased from 4.95 to 3.75 in group A and from 5.88 to 5.00 in group B. Maximum pain free mouth opening increased in the acupuncture group with no statistical significance (p=0.7235). Discussion: There seemed to be a slight improvement in all parameters tested. However, no proper analysis could be performed due to small sample size following clinical shutdown in prevention of SARS-COV-2 spread. Conclusions: Our clinical study could not provide any substantial conclusions, but our systematic review showed that acupuncture is at least as effective as occlusal splints in the treatment of TMDs, particularly in dealing with the pain component of TMDs.