Impacto da Pandemia de COVID-19 na Sensibilização da População Portuguesa Relativamente à Vacinação

Abstract

Introdução: O SARS-CoV-2 é um coronavírus responsável pela COVID-19 que emergiu no fim de 2019. A vacinação contra a COVID-19 é um dos métodos com maior potencial para prevenir e controlar a atual pandemia. Com a pandemia de COVID-19 muita informação tem sido disponibilizada nos media, não sendo sempre fidedigna. Assim, é possível que toda a situação pandémica, aliada à partilha de informação massiva, possa ter tido impacto na opinião da população portuguesa, em relação à vacinação. O objetivo deste estudo foi avaliar a sensibilização da população quanto à importância da vacinação para prevenção de doenças (no geral e não apenas por SARS-CoV-2), antes e após o início da pandemia de COVID-19. Materiais e Métodos: Realizou-se um estudo observacional realizado com base num questionário anónimo, divulgado online (Facebook e contactos diretos), entre janeiro e fevereiro de 2022. O inquérito foi dirigido à população portuguesa com mais de 18 anos.Resultados: Aquando do preenchimento do questionário, verificou-se que o nível de preocupação com a possibilidade de ser infetado por COVID-19 foi inferior relativamente ao sentido no início da pandemia. Além disso, os participantes reformados concordaram mais com as medidas aplicadas pelo governo, comparativamente aos estudantes e profissionais da área da saúde. Verificamos o contrário quando se abordou a confiança na vacina no início do desenvolvimento da mesma, em que os estudantes e os profissionais da área da saúde apresentaram uma maior confiança do que os grupos de reformados e de profissionais não incluídos na área da saúde. Por último, a confiança no Plano Nacional de Vacinação (PNV) verificou-se ser menor agora do que no início da pandemia.Discussão: Com o aumento de conhecimento sobre a pandemia, é previsível um menor grau de preocupação da população. Perceberam-se dois grupos, estudantes e profissionais de saúde, ainda ativos, a não concordarem tanto com as medidas implementadas pelo governo, como o grupo mais frágil, o dos reformados. Os grupos ativos confiam mais em todo o processo de vacinação do que o dos reformados. A confiança no Plano Nacional de Vacinação que tem sido eficaz até muito boa, parece ter caído ligeiramente. É fundamental continuar a fortalecer a ideia de que a vacinação é uma importante arma na prevenção de doenças. Para isto, é importante apostar na informação correta e assimilável e na forma como esta é transmitida para que a população mais informada se sinta segura.

Introduction: SARS-CoV-2 is a coronavirus responsible for COVID-19 that emerged in late 2019. Vaccination against COVID-19 is one of the methods with the greatest potential to prevent and control the current pandemic. With the COVID-19 pandemic much information has been made available in the media, not always being reliable. Thus, it is possible that the whole pandemic situation, combined with the massive information sharing, may have had an impact on the Portuguese population's opinion regarding vaccination. The aim of this study was to assess public awareness about the importance of vaccination for disease prevention (in general and not only for SARS-CoV-2), before and after the beginning of the COVID-19 pandemic.Materials and Methods: An observational study was conducted based on an anonymous questionnaire, disseminated online (Facebook and direct contacts), between January and February 2022. The survey was addressed to the Portuguese population over 18 years old.Results: When filling out the questionnaire, it was found that the level of concern about the possibility of being infected with COVID-19 was lower than that felt at the beginning of the pandemic. In addition, retired participants were more likely to agree with the measures implemented by the government, compared to students and health professionals. The opposite was true when it came to confidence in the vaccine at the beginning of its development, where students and healthcare professionals showed more confidence than the retired and non-healthcare professional groups. Finally, confidence in the National Vaccination Plan (NIP) was found to be lower now than at the beginning of the pandemic.Discussion: With the increase of knowledge about the pandemic, a lower degree of concern from the population is predictable. Two groups, students and health professionals, still active, were perceived not to agree as much with the measures implemented by the government, as the most fragile group, the retirees. The active groups trust the whole vaccination process more than the retirees. Trust in the National Vaccination Plan, which has been effective until very good, seems to have dropped slightly. It is essential to continue to strengthen the idea that vaccination is an important weapon in disease prevention. For this, it is important to invest in correct and assimilable information and in the way it is transmitted so that the more informed population feels safe.