Avaliação dos níveis de radioactividade natural em rochas da região da Catumbela, Angola

Abstract

Este trabalho aborda, de forma simples e objectiva, aspectos que definem a radioactividade, em particular a de origem natural, e como ela pode ser perigosa para o ser humano. O objectivo principal foi o de avaliar os níveis de radioactividade natural em rochas de composição ígnea-metamórfico e sedimentar que afloram ao longo das margens do Rio Catumbela (Catumbela – Angola), integradas no Complexo Metamórfico, de idade pré-câmbrica, e nas Formações de Catumbela e Quissonde, do Cretácico. Para o efeito, e com suporte num contador do tipo Geiger-Muller, mediram-se, em 116 locais, os fluxos de radiação (alfa, beta e gama), com os valores a variarem entre 27 e 109 cpm. Os valores médios apurados foram de 88,2 cpm, 54,7 cpm e 55,8 cpm, respectivamente para o Complexo Metamórfico, a Formação Catumbela e a Formação Quissonde. As medianas têm valores similares em todos os casos, o que indica a presença de pequena variabilidade nos valores do fundo radiométrico na área estudada. Os resultados são próximos aos que já foram obtidos em estudos similares, em território angolano ou em Portugal; as rochas carbonatadas têm valores um pouco mais elevados e, no caso do complexo ígneo-metamórfico, posicionam-se no limiar inferior do intervalo estabelecido em Portugal. Os baixos fluxos de radiação medidos no presente estudo fazem pressupor que os riscos de exposição à radiação ionizante para as populações locais serão baixos.

This paper addresses, in a simple and objective way, aspects related to radioactivity, in particular natural radioactivity, and shows how it can be dangerous for humans. The main objective was to assess the levels of natural radioactivity in outcrops of igneous, metamorphic and sedimentary rocks along the banks of the River Catumbela (Catumbela - Angola); those rocks are included in theMetamorphic Complex of pre-Cambrian age, and to Catumbela and Quissonde Formations of Cretaceous age. For this purpose, and with the help of a counter Geiger-Muller device, fluxes of radiation (alpha, beta and gamma) were measured in 116 locations, with the values ranging from 27 to 109 cpm. The measured mean values were 88.2 cpm, 54.7 cpm and 55.8 cpm, respectively for the Metamorphic Complex and for the Catumbela and Quissonde sedimentary Formations. The median values are similar in all cases, indicating the presence of a small variation in the radiometric background in the area. The results are close to those already obtained in similar studies in Angola or Portugal, the carbonate rocks have somewhat higher values in the Angola territory and, in the case of the igneous-metamorphic complex, are located nearby the lower end of the range established in Portuguese rocks . The low radiation fluxes measured in this study allowed to assume that the risks of exposure to ionizing radiation for the local population will be low.