Fitoterapia aplicada à ansiedade: uma alternativa aos medicamentos de síntese

Abstract

As crescentes exigências de desempenho pessoal e profissional na sociedade ocidental atual colocam os transtornos de ansiedade entre as doenças mentais com maior prevalência na população mundial. Estes transtornos, enquanto patologias debilitantes, incluem uma multiplicidade de manifestações patológicas, com desenvolvimento de incapacidade funcional. À luz do reconhecimento dos inúmeros efeitos secundários associados aos fármacos de síntese química, verificou-se um impulso do mercado da fitoterapia com indicação na ansiedade. O enquadramento da Fitoterapia na terapêutica convencional requer a emergência de alternativas terapêuticas com o máximo de eficácia, qualidade e segurança, sustentadas num conhecimento científico robusto. Contudo, a aplicação na prática clínica dos medicamentos à base de plantas medicinais debate-se com a problemática da insuficiência de dados científicos e clínicos, que clarifiquem a sua eficácia e segurança. Em Portugal, nas superfícies comerciais, encontram-se à disposição da população, formulações fitoterapêuticas, com insuficiente evidência científica da atividade farmacológica, composição química e eventual mecanismo de ação. Contudo, neste contexto destacam-se algumas espécies de plantas medicinais com indicação terapêutica na ansiedade, oficialmente reconhecida, designadamente a Passiflora incarnata, a Valeriana officinalis e, até janeiro de 2003, a Piper methysticum.

The increasing demands in terms of personal and professional performance in today’s western society have made anxiety disorders one of the most prevalent mental illnesses in the world’s population. These disorders, as debilitating pathologies, include a variety of pathological manifestations, with the development of functional incapacity. With the knowledge of the countless side effects associated to chemical medication, we have been witnessing a boom in the anxiety related phytotherapy market. Including phytotherapy in conventional therapeutics requires the emergence of highly effective, safe and with proven quality therapeutic alternatives, based on a solid scientific knowledge. However, the practical application of the medicinal plants based medication struggles with the lack of insufficient scientific and clinical data, which may prove them effective and safe. In Portugal, in the main shopping centres, it is possible to find an array of phytotherapeutic products, which lack the proper scientific evidence of its pharmacological activity, its chemical composition and its action mechanism. Despite this, it is also possible to find some species of medicinal plants with an officially recognized therapeutic indication in anxiety disorders, namely Passiflora incarnata, Valeriana officinalis and, until January 2003, Piper methysticum.