Vacinas contra o HIV: abordagens existentes e perspetivas futuras

Abstract

Desde o primeiro conhecimento da epidemia do Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV), em 1981, estima-se que mais de 60 milhões de pessoas contraíram a doença, havendo atualmente cerca de 33 milhões de pessoas infetadas. Por dia, surgem cerca de 7 mil novas infeções, sendo que a maioria delas ocorrem em contextos de recursos limitados, onde o acesso a cuidados e tratamento adequado é escasso. Por ano, morrem cerca de 2 milhões de pessoas, sendo a sexta maior causa de morte do mundo hoje em dia. Apesar dos progressos notáveis no desenvolvimento de Terapias Anti-Retrovirais (ART) e os recentes avanços em novas tecnologias de prevenção, a taxa de novas infeções pelo HIV continua a superar os esforços de prevenção e controlo do HIV. É portanto de máxima importância e prioridade encontrar uma forma de controlar esta epidemia, desenvolvendo uma vacina segura e eficaz contra o HIV. Ao longo de 30 anos de pesquisa e esforço ainda não foi possível encontrar uma vacina que seja eficaz na erradicação do vírus, sendo por isso, atualmente, o desenvolvimento da mesma uma prioridade global. No entanto, avanços recentes têm impulsionando as pesquisas para uma direção que levará, possivelmente, a uma vacina eficaz, muito em parte pela melhor compreensão da patogénese e imunidade do hospedeiro contra o vírus. Esses avanços incluem a descoberta de novos alvos de anticorpos amplamente neutralizantes capazes de evitar a infeção, bem como a evidência de que os linfócitos T CD8 podem controlar a infeção por HIV. Porém, a indução de respostas imunes eficazes contra a inédita hipervariabilidade do HIV em circulação no mundo ainda representa um grande desafio

More than 60 million people have contracted the Human Immunodeficiency Virus (HIV) since the first knowledge of this epidemic disease dated back from 1981, with around 33 million of those being currently infected. Each day, there are about 7 thousand new cases, with the majority of them linked to an overall lack of resources like scarce access to care and treatment. Each year, about 2 million of people die from the disease, being currently the sixth biggest cause of death in the world. Despite the major achievements in developing antiretroviral therapies and recent breakthroughs in prevention technologies, the rate of new HIV infections continues to overcome the prevention and control efforts. Therefore, is of the utmost importance and priority to find a way of controlling this epidemic disease, developing for the effect a secure and efficient vaccine against the HIV. Over 30 years of effort and research it still has not been possible to find a vaccine that can eradicate efficiently the virus, thus being its development one of the world’s top priorities. However, recent breakthroughs have lead researchers closer to find an efficient vaccine, mostly due to a better understating of the pathogenesis and host’s immunity against the virus. These breakthroughs include the finding of new groups of broadly neutralizing antibodies capable of preventing the infection as well as evidence that T CD8 lymphocytes can prevent HIV infection. Nevertheless, the introduction of effective immune reactions against the unprecedented hyper-variability of the HIV spread around the world still represents a major challenge.