Reframing the Nineteenth Century

Abstract

No longer determined exclusively by the economic fortunes of the empire, the history of the nineteenth‑century Portuguese colonies in India and the Indian Ocean region has been sufficiently elaborated for some heuristic frameworks to emerge. Histories of medicine, anthropology, politics, print, migration and slavery underscore the importance of non-statist narratives as they trace the movement of people, goods and ideas along formal and informal networks, often under the ascendant British colonial power. Along with studies on visual and spatial culture and agrarian policy, these narratives have helped delineate distinctive and contesting attributes that characterise the nineteenth century. The century continues to pose a historiographic challenge as it both draws from and contests the dominant theoretical accounts of colonialism.

Já não exclusivamente determinada pelas vicissitudes do império, a história das colónias portuguesas da Índia e região do Oceano Índico do século xix foi suficientemente elaborada para que surgissem algumas estruturas heurísticas. Histórias da medicina, antropologia, política, imprensa, migração e escravatura destacam a importância das narrativas não‑estatistas ao traçarem o movimento de pessoas, bens e ideias através de redes formais e informais, muitas vezes sob o poder colonial britânico em ascensão. Em conjunto com estudos sobre cultura visual e espacial e política agrária, elas têm ajudado a delinear atributos distintivos e contraditórios que caracterizam o século xix. Este século continua a representar um desafio historiográfico, já que ele tanto infere como contraria os relatos teóricos dominantes do colonialismo.

L’histoire des colonies portugaises de l’Inde et de la région de l’Océan Indien du xixe siècle n’étant déjà plus exclusivement déterminée par les vicissitudes de l’empire fut suffisamment élaborée pour que puissent apparaître quelques structures heuristiques. Tout un ensemble d’histoires de la médecine, de l’anthropologie, de la politique, de la presse, de la migration et de l’esclavage soulignent l’importance des narratives non‑étatiques en retraçant le mouvement des personnes, des biens et des idées à travers de réseaux formels et informels, maintes fois sous le pouvoir britannique en ascension. Concomitamment à des études sur la culture visuelle et spatiale et la politique agraire, elles ont aidé à tracer des particularités distinctives et contradictoires qui caractérisent le xixe siècle. Ce siècle reste un défi historiographique puisqu’il contrarie tout autant qu’il conforte les récits théoriques du colonialisme.