Na rota do império português : da formação da nacionalidade ao apogeu imperial Manuelino

Abstract

Sabendo que cada geração tende, habitualmente, a reescrever a história da sua comunidade, prestando particular atenção aos fenómenos estruturadores da identidade nacional, o objectivo fundamental da nossa dissertação centrou-se no estudo da formação do Império Português, revisitando, compreendendo e descrevendo o processo expansionista que lhe deu origem, até ao apogeu do rei de reis D. Manuel. Como é óbvio, procedeu-se principalmente ao diagnóstico e à explicação da época a partir da qual o referido processo passou a assumir uma essência imperial (esta situação inicia-se ainda durante o reinado de D. Afonso V, inaugurando os primeiros "batimentos cardíacos" do conjunto imperial), institucionalizando o Império (primeiro no recinto afro-atlântico e mais tarde, já no século XVI, no Índico e na costa da Terra da Vera Cruz). Esta construção plurioceânica e pluricontinental apresentou até uma auréola messiânica bastante visível na fase dourada manuelina, período que, como dissemos, serve de término ao presente trabalho. Por outro lado, visto que a expansão ultramarina não emergiu a partir do nada, optámos igualmente por tentar perceber que tipo de Reino constituía Portugal antes dos Descobrimentos, caracterizando-o preferencialmente ao nível das suas virtudes e fraquezas "existenciais", recuando inclusive ao tempo da sua emancipação do Império de Leão. Acrescente-se ainda que a abordagem aqui encetada ao tema da materialização da entidade imperial lusa exigiu, necessariamente, o levantamento e a análise de, pelo menos, alguns dos elementos nucleares (tecnoestrutura militar, informação, língua, entre outros aspectos) que compunham o respectivo modelo de organização hegemónica, conferindo-lhe, por exemplo, lógica e funcionalidade.