O aglomerado urbano de Setúbal : crescimento económico, contexto social e cultura operária : 1880-1930

Abstract

O presente trabalho teve como objectivo principal contribuir para um melhor conhecimento do aglomerado urbano de Setúbal, radicado numa área geográfica privilegiada. Este facto provocou o seu rápido desenvolvimento económico e atraiu, desde sempre, ao espaço que ocupa, gentes do Norte e do Sul do país, portadoras de culturas diversas que, ao interpenetrarem-se, fizeram desta cidade um pólo cultural com características muito próprias. O porto, situado na margem Norte do estuário do Rio Sado, liga Setúbal ao mar, transformando-a num dos principais centros portugueses de pesca, de extracção salícola e de indústria de conservas de peixe. Mas a sua importância, para a economia nacional e para a estrutura sociocultural dos séculos XIX e XX, tem sido menosprezada pelos estudiosos do nosso tempo. Esta realidade fez com que dedicássemos a nossa atenção a este aglomerado urbano, convencidos de que forneceremos novas pistas para os estudos macro-históricos. A inexistência quase total de monografias sobre as actividades económicas, a trama social e o contexto cultural da cidade, durante o período que seleccionámos, levaram-nos a procurar documentação mais variada, extensa e pormenorizada, que nos forneceu conhecimentos mais profundos sobre esta cidade e sobre os factores que proporcionaram o seu tão rápido crescimento. Os arquivos nacionais, distritais, municipais, de empresas e associações e particulares, a imprensa local e nacional, os folhetos, prospectos e outras fontes escritas, sem esquecer os testemunhos orais, foram preciosíssimos para a realização do estudo que apresentamos. Assim, numa perspectiva globalizante, embora limitada pelos espaço e tempo definidos para este trabalho, tentámos perceber a relação existente entre o meio físico e o desenvolvimento económico do aglomerado urbano de Setúbal, e a importância deste na construção do tecido social e na produção de um movimento cultural, de raiz fundamentalmente operária, com expressões diferentes das verificadas noutras cidades portuguesas.