Os tomilhos portugueses e os seus óleos essenciais

Abstract

Apresenta-se a revisão taxonómica dos tomilhos de Portugal continental, com a descrição e iconografia de todos os taxa, tendo sido assinalado para o país catorze taxa do género Thymus e uma do género Thymbra. Apresenta-se, também, a respectiva corologia e mapas de distribuição. Duas subespécies (Th. mastichina subsp. donyanae e Th. praecox subsp. ligustricus) e três híbridos (Th. ¥ mourae, Th. ¥ ramonianus, Th. ¥ viciosoi) são apresentados de novo para a Flora de Portugal. É, ainda apresentada uma nova combinação nomenclatural. Foi determinada a composição química dos óleos essenciais dos tomilhos portugueses por vários métodos analíticos (GLC, GLC/MS e 13C-NMR). As análises foram efectuadas em óleos essenciais de amostras colectivas, representativas de populações de plantas de diversas proveniências e em amostras de um grande número de indíviduos de cada taxon de uma mesma população, com o objectivo de tentar caracterizar os óleos essenciais dos tomilhos e analisar a sua variabilidade infra-específica, recorrendo-se para isso, também, a uma análise multivariada (Análise de Componentes Principais e Análise de Cluster). Todos estes estudos revelaram que nos tomilhos portugueses o polimorfismo químico é relevante, com a presença de vários tipos químicos de óleos essenciais na maioria dos taxa. A quimiotaxonomia dos tomilhos portugueses revelou-se um excelente auxiliar da taxonomia clássica, evidenciando não só híbridos, como também a possibilidade de caracterizar e distinguir alguns taxa. Dos resultados das análises dos óleos essenciais dos tomilhos portugueses foi possível indicar pela primeira vez para a família das Labiadas o sesquiterpeno intermedeol e os sesquiterpenos di-hidroagarofurano e homalomenol-D para o género Thymus.