Microalgae as Feedstock for Advanced Biofuels: Sustainability and Policy Assessment

Abstract

Devido à diminuição das reservas mundiais de petróleo, que estão tornando-se mais complexas e caras para exploração, e os esforços atuais para reduzir as emissões de gases relacionados ao consumo de combustíveis fósseis, novas fontes de energia renováveis precisam ser desenvolvidas e implementadas. Portanto, este estudo tem como objetivo analisar o uso de microalgas como matéria-prima para biocombustíveis avançados, com ênfase em sua sustentabilidade, e avaliar os fatores econômicos, tecnológicos e políticos que podem ser cruciais para o sucesso desta tecnologia. Os métodos utilizados para analisar as perspectivas do uso de microalgas como matéria-prima para biocombustíveis e desenvolver futuros caminhos para a difusão destes biocombustíveis emergentes foram uma combinação de uma pesquisa qualitativa com especialistas com o método Delphi e modelagem de cenários futuros, utilizando Redes de Autômatos Estocásticos. Desta forma, foi possível tirar várias conclusões relacionadas com o potencial de cultivo e comercialização de microalgas no mercado de biocombustíveis e demonstrar a eficácia de algumas políticas públicas na disseminação de biocombustíveis avançados no futuro.

Due to the dwindling of the global oil reserves, that are becoming harder and more expensive to explore, and the current efforts to reduce greenhouse emissions from fossil fuels consumption, new and renewable energy sources, in particular, must be developed and implemented. Therefore, the proposed study aims to analyze the use of microalgae as an advanced biofuel feedstock with an emphasis in its sustainability, and assess the economical, technological and political factors that can be critical to the success of this technology. The methods used to analyze the prospects of using microalgae as a feedstock for biofuels and to develop future diffusion pathways of emerging biofuels were a combination of a qualitative Delphi Survey with experts and modeling future scenarios using Stochastic Automata Networks. In this way, it was possible to draw several conclusions related to the potential development for microalgae commercialization in the biofuel market and to demonstrate the effectiveness of some public policies in the dissemination of advanced biofuels in the future.