A identificação dos dirigentes das misericórdias como método para a história das elites. O caso de Coimbra nos séculos XVIII e XIX

Abstract

A importância dos espólios documentais dos arquivos das misericórdias para o estudo das práticas de caridade, beneficência e controlo social e para a compreensão do universo dos pobres é evidente e já não carece de demonstração. Mas esses fundos podem servir também como óptimos laboratórios de análise das elites, visto que os cargos de provedor e de escrivão das misericórdias eram estatutariamente entregues aos socialmente mais categorizadas de cada localidade. E a prática não fugia à norma, pois as vantagens decorrentes do controlo dessas instituições eram demasiados apetecíveis para que as elites se desinteressassem.O que me proponho, neste momento, é sublinhar a operacionalidade da metodologia com os resultados que obtive ao identificar os provedores e escrivães da Misericórdia de Coimbra dos séculos XVIII e XIX