Re-Materializing the Void: Weather as Space in the Disciplinary Convergence of Architecture and Landscape

Abstract

This dissertation starts with a fundamental question: in an era of global climatic disintegration, should design disciplines be reconceptualized to consider space as atmosphere, climate, and weather? Following a series of case studies, this dissertation asserts the role of weather—meteorological substances and energetic processes—as a design element in the disciplinary convergence between architecture and landscape architecture. While air and its thermodynamic interactions, namely weather, is intrinsic to the genesis of architecture and landscape architecture as disciplines, the recognition of its materiality is still paradoxical. On the one hand, architecture evolved by conceiving sealed envelopes for acclimatizing the users in an interior space against the weather; on the other hand, landscape architecture has operated within the scope of the exterior space and closer to the visually registered natural systems and their elements, such as water, vegetation, and topography. Furthermore, the ontological dissonance contained in the term “void” and the epistemological split materialized by the interior versus exterior space dichotomy makes the materiality of air and weather even more challenging to grasp. Despite such paradoxes and challenges, the present-day climatic urgency, and associated economic-political commitments to achieving integrated space for living, makes the integration of weather as design matter a necessary objective. In this dissertation, weather is approached as a shared medium between architecture and landscape architecture and between interior and exterior space for energetically optimized, civically just, and healthy environments. The dissertation’s line of inquiry follows an analysis of architectural and landscape projects operating at varied scales and climatic regions in which their authors have recognized the importance of designing-with-weather at the genesis of the project development. These projects are Paley Park (1967) by Robert Zion and Harold Breen (New York City), Geometric Hot Springs (2009) by Germán del Sol (Púcon), SESC Pompéia (1977-1986) by Lina Bo Bardi (São Paulo), Rousham Garden (1738-1741) by William Kent (Oxfordshite), and Chandigarh (1951-1966) by Le Corbusier with Pierre Jeanneret, Jane B. Drew, and E. Maxwell Fry (Chandigarh). These reflect a modus operandi based on disciplinary hybridization and knowledge crossover in exploring the complex relations inherent to designing-with-weather, such as between physiological comfort and sensation, climatic justice and budgetary constraints, cultural significance and community wellbeing, and regional and local scales of operation. The dissertation explores both theoretical and practical case studies comprised of academic research situated at the crossing between architecture and landscape embodying the principles of disciplinary convergence. Thus, the overlapping between theory and practice, and architecture and landscape architecture reevaluates the disciplinary common-ness of weather as space to be designed and constructed. It reevaluates the role of the spatial threshold between the inside and the outside, between the horizontal ground and the vertical wall, and between material and immaterial qualities of space bringing together apparently antagonistic scopes of work and sensibilities. In sum, this dissertation showcases that the re-materialization of the “void,” by means of designing-with-weather, promotes innovative modes of architectural practice entangled with landscape architecture in the formation of bio-climatic space—a necessary objective in today’s context of ever-growing climatic urgency.

Esta dissertação parte de uma questão central: num contexto global de desintegração climática deveriam as práticas espaciais serem reconcetualizadas de modo a considerar o espaço como atmosfera, clima e tempo? Após o estudo de uma série de projetos, esta dissertação reivindica o papel das substâncias meteorológicas e processos energéticos como matérias de projeto e espaço na convergência disciplinar entre a arquitetura e a arquitetura paisagista. Enquanto o ar e as suas interações termodinâmicas, nomeadamente clima e meteorologia, são intrínsecos à génese das disciplinas de arquitetura e da arquitetura paisagista, o reconhecimento da sua materialidade é ainda paradoxal. Por um lado, a arquitetura evoluiu concebendo envelopes selados para aclimatizar os seus utilizadores num espaço interior contra as intempéries do tempo; por outro lado, a arquitetura paisagista tem operado no âmbito do espaço exterior em articulação como os sistemas naturais e os seus elementos, visualmente registados, tais como a água, a vegetação e a topografia. Além disso, a dissonância ontológica contida no termo "vazio" e a separação epistemológica materializada pela dicotomia espaço interior versus espaço exterior tornam a materialidade do ar e dos seus processos meteorológicos, nomeadamente o tempo, ainda mais difícil de apreender. Apesar de tais paradoxos e desafios, a urgência climática atual e os compromissos político-económicos associados à obtenção de um espaço termicamente confortável para viver, tornam a integração do tempo e clima como matéria de projeto um objetivo necessário. Nesta dissertação, o tempo e o clima são abordados como substâncias de projeto partilhadas entre a arquitetura e a arquitetura paisagista e entre o espaço interior e exterior para ambientes energeticamente otimizados, civicamente justos e saudáveis. A linha de investigação da dissertação segue uma análise de projetos que operam em escalas e regiões climáticas variadas, nos quais os seus autores reconheceram a importância de desenhar-com-o-tempo (e seus processos energéticos) na génese de conceção de espaço. Estes projetos são: Paley Park (1967) de Robert Zion e Harold Breen (New York City), Geometric Hot Springs (2009) de Germán del Sol (Púcon), SESC Pompéia (1977-1986) de Lina Bo Bardi (São Paulo), Rousham Garden (1738-1741) de William Kent (Oxfordshite), e Chandigarh (1951-1966) de Le Corbusier com Pierre Jeanneret, Jane B. Drew, e E. Maxwell Fry (Chandigarh). Estes refletem um modus operandi baseado na hibridação disciplinar entre a arquitetura e a arquitetura paisagista na exploração das complexas relações inerentes à conceção com o tempo, tais como entre conforto fisiológico e sensação, justiça climática e restrições orçamentais, significado cultural e bem-estar da comunidade, e escalas regionais e locais de operação. A dissertação explora projetos localizados no cruzamento disciplinar entre a arquitetura e a arquitetura paisagista. Assim, a sobreposição entre a teoria e a prática, e entre a arquitetura e a arquitetura paisagista, reconstrói o carácter comum do clima e do tempo como espaço a ser concebido e construído. Reavalia o papel do limiar espacial contido entre o interior e o exterior, entre o “chão” horizontal e a parede vertical, e entre as qualidades materiais e imateriais do espaço, reunindo âmbitos de trabalho e sensibilidades aparentemente antagónicos. Em suma, esta dissertação evidencia que a re-materialização do "vazio" através do desenhar-com-o-tempo promove modos inovadores de prático, fruto de uma convergência disciplinar entre a arquitetura e a arquitetura paisagista, resultando em um espaço de bioclimático - um objetivo necessário no atual contexto de crescente urgência climática.