Black articulations in military dictatorships: Peru and Brazil (1968-1982)

Abstract

This study aimed to present a contribution to the memorialisation of the Améfrica Ladina from the perspective of the history of the Black movement in the Americas. Accordingly, I investigated the articulations established by organisations and individuals taking the Congresses of Black Culture in the Americas as the starting point. The mapping of these networks and the debates within and around the congresses have led to the analysis of two domestic contexts, Brazil and Peru, between 1968 and 1982, when both countries were under military dictatorship regimes. In this sense, this mapping is important for understanding the congresses as an exercise of memorialisation.Améfrica Ladina (Gonzalez, 1988) is understood as the symbolic and physical set of contributions of the black populations of the Americas, which allows us to place them at the centre of historical and political discussions that unveil the fundamental role of black peoples in the construction of the Americas. Gonzalez's notion of Améfrica Ladina is understood as one of the possible manifestations within the Black Atlantic (Gilroy, 1993), embodying the legacy of African peoples in the diaspora. Both concepts make it possible to understand the Black Culture Congresses of the Americas as concrete manifestations of Améfrica Ladina produced within the Black Atlantic, which Gilroy (1993, p. xi) characterised as “changing same”.Through a transnational approach that begins with these meetings promoted by black organisations to think and dialogue about the African Diaspora in the Americas, it was possible to visualise the domestic contexts, to understand how intellectuals’ and activists’ agency under authoritarian regimes. The study is based on fieldwork developed between 2019 and 2022, consisting of in-depth interviews and documents gathered from public and private archives. Some of the organisations identified as crucial for the development of this study are: the Brazilian Institute of Africanist Studies; the Institute of Afro-Brazilian Studies and Research; the Colombian Foundation of Folklore Studies, the Centre for Afro-Colombian Studies, the Institute of Afro-Peruvian Studies. Personalities such as the siblings Nicomedes and Victoria Santa Cruz; Abdias do Nascimento; Clóvis Moura and Manuel Zapata Olivella are also key people in this mapping.Through the analysis of testimonies and written sources I identified situations of bureaucratic censorship in the context of the Brazilian military regime, exemplified by the numerous instances of control and surveillance by the Ministry of Foreign Affairs/ Itamaraty and other institutions of the military regime that aimed to censor and boycott the organisation of the Congresses of Black Culture. In the Peruvian context, we analysed how the Velasco Alvarado's military regime promoted black culture as part of a pluricultural national project, exemplified by the organisations of events such as the Festival de Arte Negro de Cañete (Cañete Black Arts Festival), the financial support for Afro-Peruvian dance groups or the involvement of artists and intellectuals in the regime's cultural policies.The findings piece together the puzzle of how some of these black articulations, composed of personalities and organisations, were able to disseminate a counter-hegemonic discourse that challenged nationalist discourses. They created dialogues that spanned the political and the cultural, promoting the recognition of black populations in the Améfrica Ladina.

Este estudo teve como objetivo apresentar uma contribuição para a memorialização da Améfrica Ladina desde a perspetiva da história do movimento negro nas Américas. Para isso, investiguei as articulações conduzidas por organizações e indivíduos, tomando como ponto de partida os Congressos de Cultura Negra nas Américas. O mapeamento dessas redes e os debates realizados dentro e ao redor dos congressos levaram ao estudo de dois contextos domésticos, Brasil e Peru, entre 1968 e 1982, quando ambos os países estavam passando por ditaduras militares. Nesse sentindo, o mapeamento se mostra importante para a compreensão dos congressos como parte de um exercício de memorialização.Por Améfrica Ladina (Gonzalez, 1988) compreende-se o arcabouço simbólico e físico das contribuições das populações negras das Américas, que permite colocá-las no centro das discussões históricas e políticas para resgatar o papel fundamental desses povos na construção das Américas. Nesse sentido, a noção de Améfrica Ladina de Gonzalez é compreendida como uma manifestação possível dentro do espaço do Atlântico Negro (Gilroy, 1993), que representa o legado dos povos africanos em diáspora. Esses conceitos possibilitam o entendimento dos Congressos de Cultura Negra das Américas enquanto manifestações concretas da Améfrica Ladina produzidas dentro do Atlântico Negro, o qual Gilroy (1993, p. xi) aponta como um "mesmo mutável".Por meio de uma abordagem transnacional, esta tese analisa esses encontros, promovidos por articulações negras, para compreender como os intelectuais e ativistas da Diáspora Africana nas Américas e em contextos domésticos específicos agiam sob regimes autoritários. Baseei-me em trabalho de campo realizado entre 2019 e 2022 que consistiu na realização de entrevistas em profundidade e compilação de documentos coletados de arquivos públicos e privados nos dois países. Entre as organizações identificadas como centrais para a realização da pesquisa podemos citar: o Instituto Brasileiro de Estudos Africanistas; o Instituto de Estudos e Pesquisas Afro-brasileiros; a Fundación Colombiana de Estudios Folclóricos, o Centro de Estudios Afro-Colombianos, e o Instituto de Estudios Afroperuanos. Personalidades, como os irmãos Nicomedes e Victoria Santa Cruz; Abdias do Nascimento; Clóvis Moura e Manuel Zapata Olivella também são pessoas chave nesse mapeamento.Através dos depoimentos e das fontes escritas foram identificadas situações de censura por vias burocráticas no contexto do regime militar brasileiro, exemplificado pelas inúmeras investidas do Ministério das Relações Exteriores/ Itamaraty e de outras instituições do regime militar contra a organização dos Congressos de Cultura Negra. No contexto peruano, observou-se a promoção da cultura negra pelo regime militar de Velasco Alvarado em prol de um projeto nacional pluricultural, exemplificada pela realização de eventos como o Festival de Arte Negro de Cañete, o suporte financeiro para grupos de dança afro-peruana ou o envolvimento de artistas e intelectuais nas políticas culturais do regime.Os achados compõem o quebra-cabeça de como algumas dessas articulações negras, compostas por personalidades e organizações, foram capazes de disseminar um discurso contra-hegemónico que desafiou os discursos nacionalistas, por meio de um diálogo que perpassa o político e o cultural, promovendo o reconhecimento das populações negras na Améfrica Ladina.