Para ser grande, sê inteiro: Os fatores do profissional na implementação do Programa Básico Anos Incríveis com pais de crianças com problemas de comportamento".

Abstract

Parenting programmes are among the most effective interventions to change parenting practices and to reduce behavioural problems in children aged up to 12 years old. However, scientific evidence shows that the level of parents’ engagement with these interventions and their effect sizes vary widely, indicating a need to better understand the processes of engagement and change occurring during the implementation of these programmes. Specifically, the practitioners delivering parenting programmes can play an important role in the implementation quality of these interventions, but little is known about how the practitioner related factors are associated with variability in implementation and change perceived in targeted outcomes. The main aim of this thesis was to understand how factors related with the practitioners of parenting programmes directed at parents of children with behavioural problems are associated with parental engagement with these interventions and changes in parental outcomes. It focused on one of the most worldwide implemented parenting interventions: the Incredible Years Basic Parent programme (IYBP). In order to reach an in-depth comprehensive answer to our research question, a mixed-methods research with a sequential explanatory design was implemented, which included four different studies. The first study was a systematic review of the literature, followed by one quantitative and two qualitative empirical studies that focused on the implementation of IYBP in Portugal. The results from these studies support our main thesis that practitioners have a crucial role in how IYBP is implemented among parents of children with behavioural problems. The systematic review confirmed the relevance of further investigating practitioners’ factors, proposing their classification as either macro (e.g., therapeutic alliance, fidelity) or micro factors (e.g., practitioners’ characteristics and actions). The quantitative study included 80 parents who participated in the IYBP in Portugal and showed these parents considered that the skills of the practitioners delivering the IYBP were more important in producing the desired change than the methods and contents of the programme itself. The first qualitative study contributed to identify specific practitioners’ characteristics and actions that, according to parents’ (n = 24) and practitioners’ (n = 19) perceptions, were most influential on the IYBP’s implementation. Results showed that the effective implementation of IYBP depends more on the inter- and intrapersonal characteristics of the practitioners, which are inferred from their actions, than on their objective characteristics, though the latter can facilitate parental engagement during the initial stages of the programme. Finally, results from the second qualitative study, which analyzed parental perceptions of the specific processes through which the interventions’ characteristics and actions have an impact on parental outcomes, suggest these processes have a direct impact on parents’ engagements with the programme, on their internal change, and even on parents’ interpersonal relationships, not only within the intervention setting but also beyond it. Based on these results, we propose an integrative model of the role of practitioners in the implementation of the IYBP among parents of children with behavioural problems. More specifically, we propose that the practitioners’ skills can be grouped according to three main goals: establishing the therapeutical relationship with the parents receiving the IYBP, ensuring fidelity in its implementation, and self-reflecting on their personal characteristics. In addition, three processes seem to be important: tailoring the intervention to the parents’ characteristics and needs, ensuring authenticity in their relationship with the parents, and taking ownership of the intervention. Overall, results have practical implications by suggesting that organizations who implement the IYBP with parents of children with behaviour problems should prioritize the training and supervision of its practitioners.

Os programas de intervenção parental estão entre as intervenções mais eficazes para a mudança de práticas parentais e para a redução dos problemas de comportamento de crianças até aos 12 anos. Contudo, a evidência científica sugere que o nível de envolvimento das famílias nestes programas é muito variável, assim como o tamanho dos efeitos da intervenção. Há, assim, necessidade de aprofundar a investigação no sentido de compreender melhor os processos de envolvimento e mudança associados à implementação dos programas de intervenção parental. O profissional que dinamiza estes programas pode ter um papel importante na qualidade da implementação. No entanto, a investigação específica sobre os fatores relacionados com o profissional, na área das intervenções parentais, é escassa. Os estudos conduzidos no âmbito da presente tese pretendem, justamente, colmatar esta lacuna na investigação. A investigação apresentada na presente tese teve como objetivo geral compreender o papel dos fatores relacionados com o profissional nos processos de envolvimento e mudança que ocorrem em pais de crianças com problemas de comportamento que participam num dos programas de intervenção parental mais disseminados por todo o mundo, o programa Anos Incríveis Básico para Pais (AIBP). Para responder de forma aprofundada a esta questão, desenvolveu-se um projeto recorrendo a métodos mistos de investigação, seguindo um desenho do tipo sequencial explanatório. Quatro estudos foram levados a cabo, incluindo um estudo teórico de revisão sistemática da literatura e três estudos empíricos centrados na implementação do programa AIBP em Portugal, sendo um destes estudos predominantemente quantitativo e os restantes qualitativos. Os resultados destes diversos estudos apontam para a tese central de que o profissional tem um papel fundamental no processo de implementação do programa AIBP junto de pais de crianças com problemas de comportamento. O estudo de revisão sistemática de 24 estudos quantitativos permitiu confirmar a pertinência de aprofundar a análise dos fatores relacionados com o profissional na implementação de programas de intervenção parental dirigidos aos problemas de comportamento, propondo uma classificação destes fatores que inclui variáveis macro (como a aliança terapêutica e a fidelidade) e variáveis micro (como as características e ações específicas dos profissionais). O estudo empírico de natureza predominantemente quantitativa, conduzido junto de 80 pais que participaram no programa AIBP, em Portugal, permitiu concluir que estes pais atribuem às competências dos profissionais um peso mais significativo na sua mudança do que a importância imputada aos métodos e aos conteúdos do programa ou a outros fatores externos à intervenção, o que reforça a necessidade de aprofundar a investigação das competências específicas dos profissionais. O primeiro estudo qualitativo contribuiu para identificar as características e ações específicas dos profissionais que têm mais influência nos resultados do programa AIBP, a partir das perceções de pais (n = 24) e de dinamizadores (n = 19) envolvidos na implementação do programa. De acordo com os resultados deste estudo, a implementação eficaz do programa parece depender mais das características interpessoais e intrapessoais dos dinamizadores, que são inferidas pelas suas ações, do que das suas características objetivas, embora estas possam ser facilitadoras do envolvimento numa fase inicial da intervenção. Por fim, o último estudo qualitativo, analisando as perceções dos pais sobre os processos específicos através dos quais as características/ações dos profissionais têm impacto na implementação do programa AIBP, sugere que estas têm um impacto direto percebido ao nível do envolvimento dos pais no programa, do seu processo interno de mudança e, ainda, das relações interpessoais estabelecidas no seio do grupo e até fora do contexto da intervenção.A partir destes resultados, é proposto um modelo integrador sobre o papel do profissional no contexto da implementação do programa AIBP com pais de crianças com problemas de comportamento, de acordo com o qual as competências do dinamizador que implementa o programa podem ser agrupadas em três grandes focos de objetivos: o estabelecimento da relação com os pais que participam na intervenção, o domínio e fidelidade ao programa AIBP e a autorreflexividade sobre as suas características pessoais. Para além destes três tipos de competências, três tipos de processos parecem ser particularmente importantes: a adaptação do programa às características dos pais; a autenticidade na relação com os pais; e a apropriação autêntica do programa. A presente investigação comporta implicações para a formação e supervisão dos profissionais, devendo estas ser uma prioridade das organizações e instituições que promovem a implementação do programa AIBP com pais de crianças com problemas de comportamento.