Seasonal, lunar and tidal control of ichthyoplankton dynamics at the interface between a temperate estuary and adjacent coastal waters (western Portugal)

Abstract

Influence of season, lunar-tide cycle and tide on ichthyoplankton at the interface between Mondego estuary and the adjacent coast and on up-estuary transport was evaluated. Seasonal samples were collected at a fixed station at the mouth of the estuary during diel cycles, at neap and spring tides. Additionally, four sampling stations along the estuary were assessed. Pomatoschistus spp. was the main estuarine taxon, while Sardina pilchardus and Parablennius pilicornis were the most important marine species. Ichthyoplankton entrance and transport along the estuary presented a seasonal pattern with higher densities during summer. Lunar-tide cycle also represented an important influence, structuring communities that reach the estuary and their subsequent distribution. Solea senegalensis and Sardina pilchardus seemed to take advantage of spring tides to enter the estuary. S. pilchardus appear to be using tides to move upstream of the estuary. Ichthyoplankton entrance in the estuary seemed related to species spawning period, while its distribution within the estuary depends on in situ spawning and on the capacity of species to counteract currents and river flow. The present study provides a better understanding of ichthyoplankton dynamics at the interface of two coastal systems, reinforcing knowledge of the lunar-tide cycle influence on ichthyoplankton communities.

Se estudió la influencia de la estación, ciclo lunar y mareas entre el estuario del Mondego y las aguas costeras adyacentes sobre el ictioplancton y el transporte de las larvas hasta el estuario. En cada estación del año, el ictioplancton fue muestreado en una estación fija situada en la desembocadura del estuario, realizandose ciclos diarios en mareas muertas y vivas. Además, fueron muestreadas otras cuatro estaciones en el estuario. Pomatoschistus spp. fue la principal especie estuarina mientras que Sardina pilchardus y Parablennius pilicornis fueron las especies marinas más importantes. La entrada de ictioplancton y transporte a lo largo del estuario presentaron un patrón estacional con mayores abundancias en verano. El ciclo lunar tuvo una importante influencia en la estructuración de las comunidades que llegan al estuario y su posterior distribución. Solea senegalensis y Sardina pilchardus parecen tomar ventaja de las mareas vivas para entrar en el estuario. S. pilchardus parece aprovechar las mareas para moverse hacia la parte alta del estuario. La entrada del ictioplancton en el estuario parece estar relacionada con el periodo de desove mientras que su distribución en el estuario depende del desove in situ así como de la capacidad de las especies de contrarrestar las corrientes y el caudal del río. Este estudio proporciona un mejor entendimiento de la dinámica del ictioplancton en la interfaz de dos sistemas costeros y refuerza el conocimiento de la influencia del ciclo lunar de la marea en las comunidades ictioplanctónicas.