The Late Construction of Portugal Welfare State: The Failure of the Social Corporatist State (1933-1974)

Abstract

The Welfare State´s construction in capitalist of democratic countries the post-World War II European must be understood as part of a modernizing process of societies. The Welfare State created by European democra-cies is therefore distinguished from authoritarian, fascist, or communist state models. The corpo-ratist Estado Novo, which was in force in Portu-gal between 1933 and 1974, assumed a kind of third way capable of overcoming the liberal and socialist models of social protection. Compared with those achieved by Welfare State countries, the Portuguese Corporatist Social Security model failed in all its dimensions (education, health, social security). Portugal in the post-World War II, was unable to disconnect itself from a conservative, authoritarian and retro-grade ideology and, despite having an economic growth never seen before, it remained deprived of two of the main engines of social moderniza-tion of the 'golden age of capitalism' : political democracy and the Welfare State model. This was only to take place on 25 April 1974. Very late, three decades late, and at a time when the Welfare State was beginning to fall victim to its own success.

La construcción del «Estado de Bie-nestar» en los países capitalistas y democráticos europeos, posterior a la Segunda Guerra Mun-dial, debe entenderse como parte de un proce-so de modernización de las sociedades. El «Estado de Bienestar» creado por las democra-cias europeas se diferencia, por lo tanto de los modelos estatales autoritarios, fascistas o comu-nistas. El corporativista Estado Novo, que estu-vo en vigor en Portugal entre 1933 y 1974, asumió una especie de tercera vía capaz de superar los modelos liberales y socialistas de protección social. En comparación con lo logra-do por los países del «Welfare State», el mode-lo de protección social corporativista portugués fracasó en todas sus dimensiones (educación, salud, seguridad social). Portugal, en la Segunda Guerra Mundial, fue incapaz de desconectarse de una ideología conservadora, autoritaria y retrógrada y, a pesar de tener un crecimiento económico nunca antes visto, se mantuvo privado de dos de los principales motores de la modernización social de la «edad de oro» del capitalismo: democracia política y modelo de Estado de Bienestar. Esto solo iba a tener lugar el 25 de abril de 1974. Muy tarde, tres décadas tarde, y en un momento en que el Estado del Bienestar comenzaba a ser víctima de su propio éxito.