Happiness and Education: exploring people's perceptions in search of happiness in life and in the higher education environment

Abstract

Purpose: The world society is going through increasingly turbulent times of change and at a speed never seen before. The frenetic pace of life has kept people from thinking about the essence and purpose of the Human Being: happiness. On the other hand, it is observed that this is changing. Over the past ten years, research and scientific publications have shown growing interest in the subject. Some countries have been concerned with getting to know the subject better to support their public policies. Business organizations have shown greater attention to people in defining their strategies. Society in general seems to pay more attention to health than to illness. All of this inspired this researcher to define the objective of this thesis as “The deepening of scientific knowledge already developed about happiness, in order to deliver more value to society, inviting people to reflect on their lives and what makes them happy and, with that, contribute to the construction of a happier society”. To this end, three independent but complementary studies were developed. They are: 1) a bibliometric analysis and systematic literature review on the topics of happiness and education; 2) survey carried out with higher education students in the business area; 3) a field research involving the general public, with the objective of proposing, testing and validating a happiness scale that presented some difference in relation to the existing scales. In total, fifteen specific objectives were outlined: (1) to verify the evolution of the publications of articles on happiness and education; (2) identify the organizations, countries and journals that publish the most scientific articles on happiness and education; (3) identify and analyze the authors who publish the most on these topics; (4) identify and analyze the most cited authors; (5) analyze the articles with the highest number of citations; (6) visualize the clusters formed by authors, organizations, countries and journals; (7) analyze the most recently published articles and their research gaps, as well as the suggestions for future research contained therein; (8) analyze the factors that contribute to the students' perception of value with their academic experience; (9) analyze the relationship of these values with student satisfaction; (10) verifying whether, based on this satisfaction, students would be more willing to share it with others; (11) verifying whether student satisfaction results in a greater perception of career success; (12) test the moderating effect of Corporate Reputation on these relationships; (13) identify and study the main measurement scales of the components of Happiness; (14) build an integrated scale for measuring perceived happiness, which assesses the cognitive, emotional and psychological components of individuals' happiness (15) to test and validate the scale proposed in intercultural studies. Methodology: The three studies involved different research techniques: a) bibliometric analysis and systematic literature review. This research, after the various analysis filters performed with the VOSviewer software, resulted in 2112 articles that served as the basis for the analysis. b) in field studies 1 and 2, multivariate data analysis techniques (EFA; CFA; SEM) were used in Excel, IBM SPSS and AMOS software. The first field study had the participation of 383 participants and was carried out with higher education students. In the second field study 604 respondents (Brazilian and Portuguese) participated. Findings: Briefly, this thesis: (1) verified a significant increase in publications on the topics of this research; (2) identified the outstanding participation of Finnish, Australian, American and Spanish universities. A recent participation of countries like China, Russia, India, Poland and South Korea, in the publications; (3) identified the renewal of participation of authors who publish the most on the topic; (4) verified that there is a tendency to study the educational environment and the factors associated with happiness and well-being in that environment; (5) verified that epistemic and emotional values are the most related to student satisfaction with their academic experience and (6) tested and validated the psychometric qualities of the proposed scale, as well as its predictive capacity. Implications / originality: This thesis contains several contributions however, I consider the main implications of these studies: (a) to have presented a “drawing” of the research scenario on happiness in the context of business and education (b) to have contributed to alert managers of the HEIs on the importance of knowing more deeply the behavior of students and their structure of perception of value and satisfaction. And, mainly (c) having created, tested and validated the Perceived Happiness Scale. The perceived happiness scale is the only one that synthetically considers the emotional, cognitive, meaning and purpose of life. Providing a fundamental instrument to measure happiness at an individual level. Limitations: We consider as limitations of our thesis: a) in the bibliometric study the choice of only one database; b) in our research on student value perception, we understand that the large number of variables were initially included in the questionnaire; c) in the research that originated the perceived happiness scale, the choice of online data collection limited the scope of the research and reduced the possibility of generalizing the results.

Objetivos: A sociedade mundial vive momentos de mudança cada vez mais disruptivos e com uma velocidade nunca vista antes. O ritmo frenético de vida tem afastado as pessoas da reflexão sobre a essência e propósito do Ser Humano: a felicidade. Por outro lado, observa-se que isso está mudando. Nos últimos dez anos as investigações científicas e publicações tem demonstrado crescente interesse sobre o assunto. Alguns países têm se preocupado em conhecer melhor o assunto para fundamentar suas políticas públicas. Organizações empresariais têm demonstrado maior atenção às pessoas ao definirem suas estratégias. A sociedade em geral, parece dar maior atenção à saúde ao invés da doença. Tudo isso inspirou este investigador a definir como propósito desta tese “O aprofundamento do conhecimento científico já desenvolvido sobre a felicidade, a fim de entregar mais valor à sociedade, convidando as pessoas a refletirem sobre suas vidas e o que as faz felizes e, com isso, contribuir para construção de uma sociedade mais feliz”. Para atingir este propósito foram desenvolvidos três estudos independentes, porém complementares. São eles: 1) uma análise bibliométrica e revisão sistemática da literatura sobre os temas felicidade e educação; 2) uma pesquisa realizado com estudantes de ensino superior da área de negócios; 3) uma pesquisa de campo envolvendo público em geral, com o objetivo de propor, testar e validar uma escala de felicidade que possuísse algum diferencial em relação às escalas existentes. No total foram fixados quinze objetivos específicos: (1) verificar a evolução das publicações de artigos sobre felicidade e educação; (2) identificar as organizações, países e periódicos que mais publicam artigos científicos sobre felicidade e educação; (3) identificar e analisar os autores que mais publicam sobre estes temas; (4) identificar e analisar os autores mais citados; (5) analisar os artigos com maior número de citações; (6) visualizar os clusters formados por autores, organizações, países e periódicos; (7) analisar os artigos publicados mais recentemente e suas lacunas de pesquisa, bem como as sugestões de pesquisas futuras neles contidas; (8) analisar os fatores que contribuem para a percepção de valor dos estudantes com sua experiência acadêmica; (9) analisar a relação destes valores com a satisfação do estudante; (10) verificar se, desta satisfação, os estudantes estariam mais dispostos a divulgar para outras pessoas; (11) verificar se a satisfação do estudante resulta em maior percepção de sucesso em sua carreira; (12) testar o efeito moderador da Reputação Corporativa sobre estas relações; (13) identificar e estudar as principais escalas de mensuração dos componentes da Felicidade; (14) construir uma escala integrada de mensuração da felicidade percebida, que avalie os componentes: cognitivo, emocional e psicológico da felicidade dos indivíduos (15) testar e validar a escala proposta, em estudos interculturais. Metodologia: Os três estudos envolveram várias técnicas de pesquisas: a) análise bibliométrica e revisão sistemática da literatura. Esta pesquisa, após os vários filtros de análise realizados com o software VOSviewer, resultou em 2112 artigos que serviram de base para análise. b) nos estudos de campo 1 e 2, utilizaram-se técnicas de análise multivariada de dados (AFE; AFC; MEE) com uso dos softwares Excel, IBM SPSS e AMOS. O primeiro estudo de campo contou com a participação de 383 participantes e foi realizado com estudantes do ensino superior. No segundo estudo de campo participaram 604 respondentes (brasileiros e portugueses). Achados: Resumidamente, esta tese: (1) verificou um aumento significativo das publicações sobre os temas desta pesquisa; (2) identificou a destacada participação de universidades finlandesas, australianas; americanas e espanholas. Uma ‘nascente’ participação de países como a China, Rússia, Índia, Polônia e Coréia do Sul, nas publicações. (3) identificou a renovação na participação de autores que mais publicam sobre o tema; (4) verificou que há uma tendência para estudar o ambiente educacional e os fatores associados à felicidade e bem-estar nesse ambiente; (5) verificou que os valores epistêmico e emocional são os mais relacionados à satisfação dos estudantes com sua experiência acadêmica, e (6) testou e validou as qualidades psicométricas da escala proposta bem como de sua capacidade preditiva. Contribuições/originalidade: Esta tese contém várias contribuições, no entanto, considero como principais implicações destes estudos: (a) ter apresentado um “desenho” do cenário da pesquisa sobre felicidade no contexto dos negócios e da educação (b) ter contribuído para alertar aos gestores das Instituições de Ensino Superior a importância de conhecer mais profundamente o comportamento dos estudantes e de sua estrutura de percepção de valor e satisfação. E, principalmente (c) ter criado, testado e validado a Escala de Felicidade Percebida. A escala de felicidade percebida é a única que considera sinteticamente os aspectos emocionais, cognitivos, o significado e o propósito da vida. Sendo fundamental para medir a felicidade no nível individual. Limitações: Consideramos como limitações: a) no estudo bibliométrico a escolha de somente uma base de dados; b) em nossa pesquisa sobre percepção de valor do estudante, entendemos que o número grande de variáveis inicialmente incluídas no questionário ocasionou perda de tempo e energia do pesquisador; c) na pesquisa da escala de felicidade percebida, a recolha de dados online limitou o alcance da pesquisa e reduziu a possibilidade de generalização dos resultados.