Equine embryo transfer: the effect of semen processing and donor mare management on recovery rates

Abstract

Embryo transfer (ET) is a biotechnology that allows to get more than one foal from a single mare during a breading season and also to prevent the removal of mares from their competition careers. Nevertheless, to achieve a successful outcome, the association of many factors must be considered, such as the management of donor and recipient mares, the stallions and the veterinarian´s experience. In this context, this study aimed to evaluate (1) if some of characteristics related to the donor mares (e.g. breed and the reproductive status, may influence the embryo recovery; (2) if different donor mares location may have impact in breeding programs; (3) the effect of some reproductive techniques and embryo transfer methodologies. For such purpose, 156 uterine flushes and 88 embryo transfers were performed. Higher embryo recovery rates at day 8 (61.5%) and an overall pregnancy rate of 62.2% were obtained. An influence of the month of the year (P=0.04) and of the type of semen (fresh or frozen; P=0.03) on the number of positive embryo collections were identified. The use of fresh semen for donor mares’ insemination and recovery at day 8 increased the number of embryos that were collected during this period, although lower results were obtained in July-August. No other significant effects upon the remaining determinants under testing were observed, although stallions were responsible for inducing 11% of the variability within embryo recovery rates. These results should be considered in mare embryo transfer centres.

A transferência de embriões (ET) é uma biotecnologia que permite obter mais de um potro de uma única égua durante uma temporada de empanar e também impedir a remoção de éguas de suas carreiras na competição. No entanto, para alcançar um resultado bem-sucedido, deve-se considerar a associação de muitos fatores, como a gestão de éguas doadoras e receptoras, os garanhões e a experiência do veterinário. Nesse contexto, este estudo teve como objetivo avaliar (1) se algumas das características relacionadas às éguas doadoras (por exemplo, raça e estado reprodutivo, podem influenciar a recuperação do embrião; (2) se diferentes locais de éguas doadoras podem ter impacto em programas de reprodução; (3) o efeito de algumas técnicas reprodutivas e metodologias de transferência de embriões. Para isso, foram realizadas 156 descargas uterinas e 88 transferências de embriões. Maiores taxas de recuperação de embriões no dia 8 (61,5%) e uma taxa global de gravidez de 62,2% foram obtidas. Influência do mês do ano (P=0,04) e do tipo de sêmen (fresco ou congelado; P=0,03) no número de coletas positivas de embriões foram identificadas. O uso de sêmen fresco para inseminação e recuperação de éguas doadoras no dia 8 aumentou o número de embriões coletados nesse período, embora resultados mais baixos tenham sido obtidos em julho-agosto. Não foram observados outros efeitos significativos sobre os demais determinantes em teste, embora os garanhões tenham sido responsáveis por induzir 11% da variabilidade dentro das taxas de recuperação de embriões. Esses resultados devem ser considerados em centros de transferência de embriões de égua.