Best Practice Recommendations for Dysphagia Management in Stroke Patients: A Consensus from a Portuguese Expert Panel

Abstract

Dysphagia is frequent after stroke, and it increases the risk of respiratory infection, dehydration and malnutrition, resulting in worse outcomes. Different clinical guidelines present recommendations for the assessment and management of dysphagia in stroke patients in a scattered way. These best practice recommendations address seven clinical questions on the assessment and management of dysphagia in stroke patients, gathering the best-updated evidence. A systematic literature review using the PICO strategy was performed. The recommendations draft was then appraised by a multidisciplinary panel of experts (nutritionists, physiatrists, speechlanguage pathologists and rehabilitation nurses) in a total of 3 Delphi rounds. A minimum of 80% consensus was established, and the final version offers a total of 21 recommendations for use in clinical practice for stroke patients. These clinical recommendations are an overview of the most recent evidence combined with experts’ consensus and translated into clinically relevant statements. In implementing recommendations at the local level, health professionals should identify facilitators and barriers to evidence-based practice within their contexts and determine the best strategies to address local needs. Where the change is needed, initial and continuing training on all recommendations is essential and relevant.

A disfagia é frequente após o acidente vascular cerebral e aumenta o risco de infecção respiratória, desidratação e desnutrição, resultando em piores resultados em saúde. Diferentes diretrizes clínicas apresentam recomendações para a avaliação e tratamento da disfagia em doentes com acidente vascular cerebral de forma dispersa. Estas recomendações de melhores práticas abordam sete questões clínicas sobre avaliação e tratamento da disfagia em doentes com acidente vascular cerebral, reunindo a evidência mais atualizada. Para responder a estas questões foi realizada uma revisão sistemática da literatura usando a estratégia PICO. O projeto de recomendações foi então submetido à apreciação de um painel multidisciplinar de peritos (nutricionistas, fisiatras, terapeutas da fala e enfermeiros especialistas em enfermagem de reabilitação) num total de três rondas Delphi. Foi estabelecido um consenso mínimo de 80% e a versão final apresenta um total de 21 recomendações para uso na prática clínica para doentes com acidente vascular cerebral. Estas recomendações clínicas são uma visão geral da evidência mais recente combinada com o consenso de peritos e traduzidas em declarações clinicamente relevantes. Ao implementar as recomendações ao nível local, os profissionais de saúde devem identificar facilitadores e barreiras para a prática baseada na evidências em seus próprios contextos e determinar quais as melhores estratégias para responder às necessidades locais. Onde a mudança é necessária, a formação inicial e contínua em todas as recomendações é essencial e relevante.