Relação entre Perfecionismo, Uso Problemático Generalizado da Internet e Comportamento Alimentar Perturbado em estudantes universitários

Abstract

Introduction: Internet use is a reality deeply rooted in our society, especially in younger individuals. This group is also more susceptible to eating disorders (ED), which fall within the psychopathological conditions related to the generalized problematic internet use (GPIU). Perfectionism is an established risk factor for disturbed eating behavior and more recently has been shown to be associated with GPIU. Additionally, it has been suggested that generalized use of digital media may lead to negative perception of body image and abnormal eating attitudes and behaviors.Objective: To analyze the relationship between generalized problematic internet use/GPIU, perfectionism and disturbed eating behavior.Methods: 475 university students (78.9% girls; mean age 20.22±1.695) from various degrees and belonging to two Portuguese universities answered the Portuguese validated versions of: Multidimensional Perfectionism Scale (composite version), Perfectionism Self-presentation Scale, GPIU Scale and Eating Attitudes Test-25. Results: The correlations between perfectionism, perfectionism self-presentation, eating behavior and GPIU dimensions were mostly significant, being the Bulimic Behaviors (BB) the dimension presenting the highest number of significant correlation coefficients. The mediation analyses revealed that GPIU is a partial mediator of the relationship between Perfectionist concerns and BB and also between Perfectionism Self-presentation and BB. Discussion and Conclusion: The present study adds, for the first time, that one of the perfectionism pathways of influence on BB operates through GPIU. Problematic internet use may reinforce perfectionistic standards and negative self-evaluations contributing to bulimic behaviors. These findings highlights new potential targets in the prevention and treatment of eating disorders. Eating psychopathology assessment and intervention should focus on perfectionism and compulsive traits which could be involved in both BB and GPIU.

Introdução: O acesso à internet está completamente enraizado na nossa sociedade, especialmente em idades mais jovens. Este grupo populacional está também mais suscetível às perturbações do comportamento alimentar (PCA), que têm sido referidas como sendo das condições psicopatológicas mais relacionadas com o uso problemático e generalizado da internet (UPGI). O perfecionismo constitui um consistente fator de risco para o comportamento alimentar perturbado e, recentemente, foi demostrado que também se relaciona com UPGI. Adicionalmente, tem sido sugerido que o uso generalizado de meios digitais pode levar à perceção negativa da imagem corporal e atitudes e comportamentos alimentares anormais.Objetivo: Explorar a relação entre perfecionismo, UPGI, e comportamento alimentar perturbado. Mais especificamente, pretendemos analisar se e quais dimensões do UPGI são mediadoras da relação entre perfecionismo e sintomatologia alimentar.Metodologia: Participaram 475 estudantes universitários (78.9% do sexo feminino; idade média 20.22±1.695), de vários cursos e pertencentes a duas instituições de ensino superior portuguesas, que preencheram um inquérito composto por um conjunto de questionários de autopreenchimento validados: Escala Multidimensional de Perfecionismo Compósita (EMPC), Escala de Autoapresentação Perfecionista (EAAP), Escala do Uso Generalizado Problemático da Internet 2 (EUGPI2) e Teste de Atitudes Alimentares 25 (TAA-25).Resultados: As correlações entre perfecionismo, autoapresentação perfecionista, comportamento alimentar e UPGI foram significativas na maioria, sendo os Comportamentos Bulímicos (CB) a dimensão que apresentou maior número de coeficientes de correlação significativos. A dimensão de Autorregulação Deficiente do UPGI foi mediadora parcial da relação entre as Preocupações Perfecionistas e os CB e também entre a Autoapresentação Perfecionista e os CB.Discussão e conclusão: O presente estudo acrescenta, pela primeira vez, que uma das vias de influência do perfecionismo nos CB opera por meio do UPGI. O uso problemático da Internet pode reforçar padrões perfecionistas e autoavaliações negativas contribuindo para comportamentos bulímicos. Este achado mostra-nos que o UPGI pode ser um potencial alvo na prevenção e tratamento das PCA. A avaliação e intervenção para diminuir a psicopatologia alimentar devem abordar o perfecionismo e os traços compulsivos que podem estar envolvidos tanto nos CB como no UPGI.