Can major life events explain depressive symptoms? Understanding the mediating role of external shame and fears of receiving compassion

Abstract

A literatura tem vindo a demonstrar o impacto dos eventos de vida major na sintomatologia psicológica, nomeadamente nos sintomas depressivos. Contudo, os processos emocionais e psicológicos subjacentes que contribuem para esta associação continuam por esclarecer. Deste modo, o presente estudo tem como objetivo explorar a relação entre a ocorrência de eventos de vida major e as avaliações efetuadas pelos indivíduos acerca desses eventos e a sintomatologia depressiva, examinando o papel mediador da vergonha externa e dos medos de receber compaixão por parte dos outros. Neste estudo participaram 400 adultos (121 do sexo masculino e 279 do sexo feminino), com idades compreendidas entre os 18 e os 65 anos, pertencentes a população geral. Todos os participantes completaram medidas de autorresposta. As análises correlacionais demonstraram associações positivas e significativas entre o número de eventos de vida major e as avaliações positivas e negativas acerca destes eventos, a vergonha externa, os medos de receber compaixão por parte dos outros e a sintomatologia depressiva. Os resultados da path analysis revelaram que a os efeitos do número cumulativo dos eventos de vida major na sintomatologia depressiva foi totalmente mediado pela vergonha externa e pelos medos de receber a compaixão por parte dos outros. Adicionalmente, os resultados mostraram um efeito direto da avaliação negativa acerca dos eventos de vida major nos sintomas depressivos. Este estudo destaca a importância dos processos emocionais e psicológicos que estão subjacentes na relação entre o número cumulativo dos eventos de vida major e os sintomas depressivos. Mais especificamente, o presente estudo parece demonstrar que a ocorrência de eventos de vida major possuiu um impacto nos sintomas depressivos quando associada a sentimentos de vergonha. Por sua vez, os sentimentos de vergonha revelaram um efeito direto e indireto (através dos medos de receber a compaixão por parte dos outros), na sintomatologia depressiva.

An extensive body of research have showed the impact of major life events on psychological outcomes, namely in depression symptoms. However, the underlying emotional and psychological processes that contribute to this association are still unclear. Hence, the present study aims to explore the relationship between the occurrence of major life events and their appraisals by the individual on depressive symptoms, by examining the mediational role of external shame and fears of receiving compassion in these relationships. Participants in the current study were 400 (121 males and 279 females) adults, with ages between 18 to 65 years, from the general population. All participants completed self-report measures. Correlation analysis showed significant and positive associations between number of major life events and the positive and negative appraisal of such events, external shame, fears of receiving compassion and depressive symptoms. Path analysis revealed that external shame and fears of receiving compassion fully mediated the effects of the number of life events on depressive symptoms. Furthermore, results showed a direct effect of negative appraisal of major life events on depression symptoms.This study shed light on the emotional and psychological processes that may underlie the relationship between cumulative major life events and depressive symptoms. Specifically, the current study appears to support that the occurrence of major life events can impact on depression symptoms when associated with feelings of shame. Shame feelings in turn were revealed both a direct and indirect effect (through fears of receiving compassion from others) on depressive symptoms.