O impacto das ações autocompassivas na psicopatologia alimentar: O efeito mediador da apreciação da imagem corporal

Abstract

Objetivo: O objetivo do presente estudo foi testar o efeito mediador da apreciação da imagem corporal na associação entre motivações e ações autocompassivas e a adoção de comportamentos alimentares perturbados.Métodos: Participaram neste estudo 360 mulheres da população geral, com idades compreendidas entre os 18 e 50 anos, que completaram medidas de autorrelato. Foram conduzidas análises descritivas e de correlação entre as variáveis em estudo. Adicionalmente, um modelo path foi testado de forma a examinar a adequação de um modelo teórico, no qual foi hipotetizado que a associação entre as motivações e ações autocompassivas e a adoção de atitudes e comportamentos alimentares perturbados é mediada pela capacidade de aceitar e apreciar as características únicas da imagem corporal, controlando o efeito do índice de massa corporal.Resultados: Os resultados revelaram associações positivas entre as motivações e ações autocompassivas e a apreciação da imagem corporal, e associações negativas entre a apreciação corporal e os sintomas associados ao comportamento alimentar. Os dados da path análise sugeriram que as ações autocompassivas têm um efeito negativo indireto no comportamento alimentar perturbado através da apreciação da imagem corporal. O modelo testado explicou 48% da variância da psicopatologia alimentar.Conclusões: Estes resultados sugerem que as ações autocompassivas exercem um efeito protetor no comportamento alimentar através níveis mais altos de apreciação e respeito em relação à imagem corporal, não obstante o seu peso, forma ou imperfeições. De facto, a capacidade de agir de acordo com as motivações autocompassivas parece contribuir para níveis mais elevados de apreciação face às caraterísticas únicas da imagem corporal, a qual se reflete numa menor vulnerabilidade para a psicopatologia alimentar. Este estudo parece representar um importante contributo a investigação e prática clínica, sublinhando a importância do desenvolvimento de programas de prevenção e intervenção na área da psicopatologia alimentar baseados na Terapia Focada na Compaixão.

Objectives: The current study aimed at testing the mediator effect of body appreciation on the association between self-compassionate motivations and actions and the engagement in disordered eating behaviours.Methods: A total of 360 community women participated in this study, aged between 18 and 50 years old, by completing a set of self-report measures. Descriptive and correlation analyses were performed among the variables in study. Additionally, a path analysis was tested to examine the suitability of a theoretical model which hypothesized that the association between self-compassionate motivations and actions and the adoption of disordered eating attitudes and behaviours would be mediated by acceptance of and appreciation for the unique characteristics of one’s body, while controlling the effect of body mass index.Results: Positive associations between self-compassionate motivations and actions and body image appreciation were found, as well as a negative link between body appreciation and disordered eating symptoms. Furthermore, path analysis suggested that self-compassionate actions hold an indirect and negative effect on disordered eating via body appreciation. The tested model explained 48% of eating psychopathology’s variance.Conclusions: These findings seem to suggest that compassion-related actions hold a protective effect on eating behaviours through higher levels of appreciation and respect towards one’s body, despite its weight, shape or imperfections. Indeed, results appear to suggest that the ability to act accordingly to self-compassionate motivations seems to contribute to higher levels of acceptance and kindness towards one’s unique appearance (even when considering a certain level of body image dissatisfaction), which might reflect on a lower vulnerability for eating psychopathology. We believe that this study may have important research and clinical implications, due to the suggestion of the importance of developing programs of prevention and intervention in eating psychopathology based on Compassion Focused Therapy techniques, namely the cultivation of self-compassionate motivations and actions.