Economic resilience and tourism destinations: eco and cultural responses to turbulence contexts in coastal areas

Abstract

Since 2007, the economic recession has had a significant impact on European regional economies, particularly the tourism sector. The combination of increasing oil prices and the reduction of purchasing power created a vast reduction of both foreign and domestic tourists, as well as lower spend from tourists, across Europe. Destinations focusing on standardised products were especially affected. This paper will stress the role of innovative coastal tourism activities to overcome the tensions caused by economic turbulence. Due to the unequal distribution of tourism across the EU, locations where tourism is socioeconomically significant to the region will be compared, using the cases of coastal tourism in Wales (UK), Algarve (Portugal), and Province of Huelva in Andalusia (Spain). Data from these regions was collected through the Atlantic Area KIMERAA project. For each case study, semi-structured interviews were conducted with SMEs, policymakers and Universities. These interviews, and further secondary source analysis, provided evidence that these regions were recovering from the economic resilience shock through diversifying their tourism markets particularly focusing on ecotourism and cultural tourism.

Desde 2007, a recessão económica teve um impacto significativo nas economias regionais na Europa, em particular no sector do turismo. A combinação de preços crescentes do petróleo com a redução do poder de compra originou uma redução de turistas estrangeiros e nacionais, bem como um menor gasto médio por turista, por toda a Europa. Destinos baseados em produtos padronizados foram especialmente afetados. Este artigo irá destacar o papel de atividades turísticas costeiras inovadoras para superar as tensões causadas pela turbulência económica. Devido à distribuição desigual do turismo em toda a União Europeia, territórios onde o turismo costeiro é socioeconomicamente significativo para a economia regional, serão comparados. A análise utiliza os estudos de caso do País de Gales (Reino Unido), do Algarve (Portugal) e da Província de Huelva, na Andaluzia (Espanha). A recolha de dados nestas regiões foi efetuada no âmbito do projeto Espaço Atlântico KIMERAA. Para cada estudo de caso, foram realizadas entrevistas semiestruturadas com PMEs, decisores políticos, universidades e centros de investigação. Estas entrevistas e a análise de fontes secundárias, fornecem evidências de que estas regiões estão a recuperar do choque à resiliência económica, através da diversificação dos seus mercados, particularmente, através do ecoturismo e do turismo cultural.