Destins tracés et contraction des horizons : être chômeuse au Portugal

Abstract

Partant d’une recherche sur les expériences du chômage des ex-ouvrières d’une usine de céramique de Coimbra (région au centre du Portugal) mis en faillite en 2001, l’article revient sur les recherches qualitatives sur le chômage et dégage quelques-uns de leurs principaux résultats. L’auteur analyse ensuite le vécu du chômage de deux femmes et montre que pour les chômeuses âgées au Portugal deux tendances se dessinent : les destins tracés — qui s’exprime en des « sorties » du chômage par le biais de l’investissement accru dans la sphère privée (care non-marchand) — et la contraction des horizons — qui s’exprime par un retour à l’emploi marqué par la réduction des options professionnelles envisageables (care marchand). Deux tendances qui, bien que toujours présentes dans l’arrangement sociétal et dans l’organisation du marché du travail portugais, se transposent également dans les expériences du chômage des femmes.

Based on the study of unemployment experiences of female ex-workers in a ceramics factory in Coimbra (Centre Region of Portugal), that went bankrupted in 2001, this article consists of two main parts. The first part discusses the outline of the analytic grid used in the qualitative research to understand unemployment experiences, and presents some of the main results obtained. The second part highlights the unemployment lived experiences of two women - Teresa and Andreia. It is argued that for unemployed older women in Portugal two main trends emerge: traced destinies, which express themselves through a higher investment in the private sphere; and, foreclosed futures, visible by a sharp reduction in the possible professional options available. These are two trends that, although always present in the Portuguese social configuration and in the labour market organisation, are also relevant to women’s unemployment experiences.