Lesões por golpe de chicote: da etiopatogénese à avaliação médico-legal

Abstract

Introdução: As lesões por golpe de chicote constituem a forma mais frequente de lesão não fatal associada a acidentes rodoviários. São lesões potencialmente debilitantes e com custos associados consideráveis. A avaliação médico-legal destas lesões, tendo em vista a reparação do dano corporal em Direito Civil, é complexa. Objectivo: Realizar uma revisão da literatura científica existente sobre as lesões por golpe de chicote, mais concretamente sobre os seus mecanismos de produção, apresentação clínica, diagnóstico e prognóstico e, ainda, abordar alguns aspectos médico-legais destas lesões como a problemática da simulação e das indemnizações. Métodos: Pesquisa efetuada nas bases de dados Pubmed e Índex das Revista Portuguesas Online, usando como palavras-chave “Whiplash injury” e “Whiplash associated disorder”. Foram selecionados os artigos escritos em inglês ou em espanhol publicados nos últimos 10 anos. Resultados: A maioria das lesões por golpe de chicote associam-se a colisões traseiras e afectam sobretudo o pescoço. O sintoma predominante é a cervicalgia. O diagnóstico é essencialmente clínico e inclui a avaliação das circunstâncias do acidente. Até 50% dos doentes com estas lesões desenvolvem dor e incapacidade persistentes. Estas lesões são passíveis de indemnização desde que se verifique a existência de um nexo de causalidade. A simulação é favorecida nestas situações pela dificuldade na comprovação de sintomas maioritariamente subjectivos. Conclusão: As lesões por golpe de chicote possuem uma etiologia concreta mas uma clínica e prognóstico variáveis e com uma forte componente subjetiva. Este facto, associado à possibilidade de compensação pecuniária, favorecem a simulação em contexto médico-legal. Introduction: Whiplash injuries are the most common form of non-fatal injuries associated with road accidents. It is a potentially debilitating injury with considerable associated costs. The medicolegal evaluation of these injuries, with the objective to repair body damage in Civil Law, is complex. Objective: Conduct a review of the scientific literature on whiplash injuries, specifically on its production mechanisms, clinical presentation, diagnosis and prognosis, and also address some medico-legal aspects of these injuries such as the problem of simulation and indemnity. Methods: Research conducted in Pubmed and Índex das Revista Portuguesas Online, using as keywords "Whiplash injury" and "Whiplash associated disorder". The selected articles were written in English or in Spanish and published in the last 10 years. Results: Most of the whiplash injuries are associated with rear-end collisions and affects mainly the neck. The predominant symptom is neck pain. The diagnosis is essentially clinical and includes assessment of the accident´s circumstances. Up to 50% of patients with these lesions develop persistent pain and disability. These injuries are liable for damages if it is proved the existence of a causal link. The simulation is favored in these situations because of the difficulty in proving symptoms that are mostly subjective. Conclusion: Whiplash injuries have a specific etiology but a variable clinic and prognosis and also a strong subjective component. This, together with the possibility of financial compensation, favors simulation in a medicolegal context.