Desenvolvimento de produtos inovadores destinado ao tratamento de superfície de rolhas de cortiça

Abstract

A rolha de cortiça é o produto mais famoso da indústria corticeira, mas o crescente desenvolvimento de vedantes alternativos tem vindo a ser uma ameaça a este vedante tradicional. O mercado está cada vez mais exigente, e a margem para defeitos está cada vez menor. Um dos grandes problemas das rolhas de cortiça usadas em bebidas espirituosas tem sido a migração do tratamento de superfície para o gargalo da garrafa, deixando-o com um aspeto gorduroso que não é apreciado pelo cliente final. Para que a rolha de cortiça não perca o seu prestígio, e para que volte a entrar no mercado das bebidas espirituosas que tem sido “invadido” pelos vedantes alternativos, é de extrema importância o desenvolvimento de produtos inovadores para o tratamento de superfície de rolhas de cortiça, de forma a eliminar as debilidades dos tratamentos tradicionais cuja evolução tem sido praticamente inexistente nas últimas duas décadas. É importante dar valor à cortiça, de forma competitiva, inovadora e diferenciada. Este projecto visa o estudo de novos revestimentos poliméricos a serem usados como tratamento de superfície nas rolhas de cortiça. Este sistema polimérico deverá ter elevada afinidade com a cortiça, evitando a migração do revestimento para o gargalo e posteriormente para a bebida, deverá ter capacidade de impermeabilização da superfície da rolha, protegendo a rolha do ataque da bebida, deverá possuir inércia química, de forma a minimizar possíveis interações com a bebida e distribuição homogénea, formando uma camada fina sobre toda a rolha. Numa primeira fase foram estudados os tratamentos de superfície atualmente utilizados e caracterizada a superfície da rolha de cortiça. Posteriormente foi realizado um estudo intensivo da relação entre a arquitetura do polímero e a adesão à superfície da rolha em ambiente alcoólico. Neste estudo foram usados essencialmente dois tipos distintos de polímeros, polímeros à base de celulose e polímeros acrílicos. Para perceber o comportamento destes polímeros na adesão à rolha de cortiça foram realizados testes de migração do revestimento e de matéria corante para a solução etanólica, analisada a hidrofobicidade da superfície e caracterizadas as soluções poliméricas. De todos os polímeros testados os que apresentam melhor desempenho para serem usados como tratamento de superfície de rolhas de cortiça foram os polímeros celulósicos com substituição catiónica, os SoftCAT, mais especificamente o SoftCAT SL-100 que possui maior número de substituições hidrofóbicas. Este polímero apresentou uma hidrofobicidade adequada e boa adesão à cortiça, mesmo a baixas concentrações.