Health investment and long run macroeconomic performance : a quantile regression approach

Abstract

A saúde desempenha um papel inquestionável no bem-estar dos indivíduos e desenvolvimento dos países. No que toca à sua contribuição para o crescimento económico, existem, contudo, visões divergentes. Estas visões têm por base resultados de estimações que apenas consideram a influência da saúde sobre o valor médio das taxas de crescimento do produto/rendimento das amostras analisadas, ignorando a possibilidade de efeitos diversos dos regressores para diferentes valores da variável dependente. Ou seja, ignoram que a influência da saúde pode ser heterogénea dependendo da própria evolução da economia. A análise que desenvolvemos no presente trabalho, para uma amostra máxima de 92 países respeitante ao período 1980-2010, comprova esta heterogeneidade. Com efeito, através da estimação de uma regressão de crescimento ad hoc onde aplicamos a metodologia de Canay (2011) para regressão por quantis (Koenker 2012a; Koenker 2012b), verificamos que variações na saúde têm um impacto positivo no crescimento económico e que esse impacto é maior para países com taxas de crescimento baixas. Estes resultados aplicam-se quando consideramos indicadores de saúde positivos (esperança média de vida, consumo de calorias diário por pessoa) e negativos (taxa de mortalidade infantil e taxa de subnutrição). Destes concluímos que cortes em saúde devem ser cuidadosamente ponderados, principalmente em alturas de abrandamento das taxas de crescimento, pois melhorias na saúde pode fomentar o crescimento económico e a sua negligencia pode ter consequências negativas sobre as taxas de crescimento de uma economia.