D. João de Melo bispo de Elvas, Viseu e Coimbra (1670-1704)

Abstract

A recente historiografia que se tem debruçado sobre o estilo de bispo que emergiu a partir das diretivas do Concílio de Trento identificou vários arquétipos de prelado que atuaram em diferentes períodos do Antigo Regime. O primeiro foi intitulado “bispo pastor” e devia seguir o exemplo de Cristo e seus apóstolos. A partir de meados do século XVII, as necessidades delineadas pela cúria romana impuseram o aparecimento de um novo perfil de prelado, que evidenciava virtudes sobretudo de caráter jurisdicional e político. Estes padrões, durante a segunda metade do século XVII e primeiras décadas do século XVIII, vingaram de maneira pluriforme no mundo europeu. No caso português este é ainda um tema em discussão e o exemplo de D. João de Melo é esclarecedor. Inquisidor, canonista e com um percurso espiritual marcado pela espiritualidade de Teresa de Ávila foi selecionado para governar as dioceses de Elvas, Viseu e Coimbra e o seu longo episcopado durou mais de 30 anos. A análise desenvolveu-se a partir do conhecimento da figura do bispo, da sua forma de governo nas três dioceses, das relações que estabeleceu com os outros poderes presentes na vida dos bispados, bem como as relações que manteve com a coroa.

Recent historiografical studies that has been poring over the style of bishop that emerged from the Council of Trent’s guidelines, identified archetypes of many prelates operating in various periods of the Ancient Regime. According to the first of them, the “shepherd-bishop”, as it was referred since its emergence, should follow Christ and his disciples’ model. From the middle of the XVII century, the requirements set by the Roman Curia forced the emergence of a new archetype profile, which especially highlighted virtues of jurisdictional and political nature. These standards during the second half of the XVII and the first decades of XVIII centuries, successfully create multifaceted manners within European world. Within the Portuguese context, such aspects are still under discussion and the example of bishop D. João de Melo is enlightening. Inquisitor, canonist with a spiritual path marked by the spirituality of Teresa of Avila, was selected among the prelates from the ranks of the Inquisition to govern the dioceses of Elvas, Viseu and finally Coimbra, his long episcopate lasted for more than 30 years. The analysis was developed from the knowledge of this bishop's figure, form the government style in his three dioceses, the relationships he established with the other powers present in the dioceses, and the relations he had with the crown.