Impact of a personalized and evidence-based model on the improvement of preventive care: influence on medical student training

Abstract

Introduction: Preventive medicine plays a pivotal role in enhancing people’s well-being promoting anticipative healthcare with the goal of preventing disease, disability, and premature death. Despite its significance, concerns about knowledge and skills gaps among medical students in preventive areas are growing. This study aimed to analyze whether the preventive knowledge of 6th-year medical students at the Faculty of Medicine of the University of Coimbra, was in line with the latest recommendations. Additionally, it sought to examine students' perspectives on the advantages of routine appointments and investigate potential gender differences across various components.Methods: This observational cross-sectional study employed an online inquiry, presenting a clinical case on preventive interventions to 6th-year students at the Faculty of Medicine of the University of Coimbra via invitation to answer a Google Forms. The aim was to assess agreement with recommendations from the United States Preventive Services Task Force and Portuguese National Health Directorate standards. Descriptive analysis and the nonparametric Mann-Whitney U test were used for gender-based differences.Results: In a size representative convenience sample of n=144 students the average correct response rate for intervention implementation was 88.1%, with significant gender variations in weight and height measurement, favoring females. For preventive exam frequency, the average correct response rate was 73.1%, with significant gender differences for electrocardiograms (p=0.023) and chest X-rays (p=0.013), indicating less frequent requests by females. Screening exams had an 85.8% correct response rate, with females leaning towards more negative responses, except for the Prostate-specific antigen test. Perceived benefits of routine health assessments scored the lowest, with a 59.04% correct response rate and no significant gender differences.Discussion: Students showed strong adherence to evidence-based practices in routine consultations, preventive exams and screening. Despite recognizing the positive impact of routine consultations on improved risk factor control and increased utilization of preventive clinical services, as well as their lack of impact on reducing cardiovascular risk, they questioned their influence on chronic disease detection and quality of life improvement, suggesting room for improvement. Limitations were noted due to the study's online nature and single-university focus.Conclusion: The 6th-year medical students at FMUC demonstrated solid knowledge of Preventive Medicine, with female students showing particular proficiency in requesting appropriate exams. The students performed less satisfactorily when asked about the benefits of routine consultations, suggesting a deficit in awareness regarding the efficacy and importance of periodic preventive visits in contrast to annual routine check-ups.

Introdução: A medicina preventiva desempenha um papel crucial na promoção do bemestar das pessoas, prevenindo doenças, incapacidades e morte prematura. Apesar da sua relevância, notam-se crescentes preocupações no conhecimento e competências dos estudantes de medicina nessa área. Este estudo visou avaliar se o conhecimento preventivo dos alunos do 6º ano estava de acordo as recomendações mais recentes e explorar as suas perspetivas sobre as vantagens das consultas de rotina, analisando também diferenças entre sexos.Métodos: Este estudo observacional e transversal utilizou um inquérito online, apresentando um caso clínico sobre intervenções preventivas aos estudantes do 6º ano da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra, para avaliar a concordância com as recomendações do United States Preventive Services Task Force e da Direção Geral da Saúde, Portugal. Foi realizada análise descritiva e utilizado o teste de Mann-Whitney U para investigar diferenças entre sexos.Resultados: Numa amostra representativa do universo de 144 alunos a proporção média de respostas corretas para a implementação de intervenções foi de 88,1%, com diferenças significativas entre sexos na medição de peso e altura, favorecendo o sexo feminino. Quanto à frequência de exames preventivos, a proporção média de respostas corretas foi de 73,1%, com diferenças significativas entre sexos para o eletrocardiograma (p=0,023) e radiografia do tórax (p=0,013), com menor frequência de requisições por parte do sexo feminino. Os exames de rastreio obtiveram uma proporção média de respostas corretas de 85,8%, verificando-se mais repostas a tender para a não requisição no caso do sexo feminino, com exceção do teste de antígeno específico da próstata. Quando questionados sobre os benefícios das consultas de rotina, a pontuação foi mais baixa, com uma proporção média de respostas corretas de apenas 59,0%, sem diferenças significativas entre sexos.Discussão: Os estudantes mostraram uma forte adesão à prática baseada na evidência relativamente às consultas de rotina, exames preventivos e rastreio. Reconheceram o impacto positivo das consultas de rotina no controlo de fatores de risco e na utilização de serviços clínicos preventivos, assim como o seu menor impacto na redução do risco cardiovascular, questionaram a sua influência na deteção de doenças crónicas e na melhoria da qualidade de vida, sugerindo margem para melhorias. Identificaram-se limitações devido à realização do estudo através de um inquérito online numa única universidade.Conclusão: Os estudantes de medicina do 6º ano da FMUC mostraram um conhecimento sólido de Medicina Preventiva, as alunas destacando-se na solicitação de exames apropriados. O desempenho dos alunos foi menos satisfatório quando questionados sobre os benefícios das consultas de rotina, sugerindo lacuna no conhecimento sobre a efetividade e importância das visitas preventivas periódicas em contraste com as consultas de rotina anuais