"The ups and downs of assessment and intervention in Bipolar Disorder - balancing the scale with Dialectical Behavioural Therapy Skills intervention".

Abstract

Introduction: The burden of Bipolar Disorder (BD) is widely acknowledged, affecting psychosocial and cognitive aspects of cognitive functioning leading to prolonged periods of disability. Studies demonstrate an association of BD with unemployment, loss of productivity, and elevated suicide rates. Even during periods of stability and remission, quality of life is impaired. Characterised by recurrent mood variations, BD can manifest as episodes of mania, hypomania, and depression, sometimes leading to extended periods of hospitalisation. Although drug treatment is still the first-line approach, there is a paradigm shift towards the recovery model, emphasising a person-centred approach over excessive focus on symptoms. This change influences assessment and intervention, demanding specific instruments to capture the patient's perspective and recovery journey. Currently, a lack of a gold-standard psychological treatment persists, although Dialectical Behavioural Therapy (DBT) displays promise in enhancing skills for symptom regulation and BD management, particularly in improving emotional regulation and interpersonal effectiveness.Method: This project encompassed five studies with distinct research designs, including four cross-sectional studies (three psychometric – I to III – and one descriptive, IV) and one longitudinal (V) study. Participants included individuals from the general population with mood disorders (major depressive disorder, bipolar and related disorders) and mental health experts. Assessment methods included self-report measures, clinician-filled measures (clinical interviews and clinician-rated scales), and, for experts, assessment grids to rate a clinical interview were provided. The longitudinal study (V) comprised assessments at four-time points, with clinical interviews for both groups and a qualitative interview for the experimental group, who also participated in group intervention sessions.Results: Psychometric studies (I-III) suggested that: i) the Affective Temperament Questionnaire (ATQ) is a valid and reliable measure for assessing affective temperaments in the Portuguese population, applicable to both clinical and non-clinical samples; ii) the Brief Quality of Life for Bipolar Disorder (QoL.BD) demonstrates good internal consistency and validity, with type II BD presenting significantly lower QoL than type I BD; and iii) the Bipolar Recovery Questionnaire (BRQ) is valid and reliable, adding information about the contribution of emotional dysregulation to the recovery construct. The expert panel study (IV) described the development of the Clinical Interview for Bipolar Disorder (CIBD), with positive acceptance by experts. The longitudinal study (V) confirmed the feasibility and acceptability of the Bi-REAL programme, and preliminary efficacy was confirmed by significant group and time interaction favouring the experimental group in recovery and quality of life at post-treatment and follow-up, as well as for difficulties in emotional regulation.Conclusions: The studies contributed to the assessment and intervention in BD, validating the ATQ for use with clinical and non-clinical samples and encouraging its use to detect prodromal states of BD. QoL.BD and BRQ demonstrated good psychometric qualities, standing out as measures sensitive to changes after treatment. The well-evaluated CIBD by experts requires additional studies of psychometric validity. The Bi-REAL intervention proved to be viable and promising, presenting clinically useful materials that may also be applied individually, and the possibility of applying the intervention online and in a group setting contributes to improving access to evidence-based psychological intervention in Portugal. Additionally, a proposed biosocial theoretical model was suggested to help explain emotional dysregulation in BD, with the potential to enhance therapeutic targets and contribute to the understanding of underlying mechanisms in bipolar symptomatology.

Introdução: O impacto da Perturbação Bipolar (PB) é amplamente reconhecido, afetando aspetos psicossociais e do funcionamento cognitivo que resultam em períodos prolongados de incapacidade. Estudos demonstram uma associação da PB com desemprego, perda de produtividade e elevadas taxas de suicídio. Mesmo durante períodos de estabilidade e remissão, a qualidade de vida é prejudicada. Caracterizada por variações recorrentes de humor, a PB pode apresentar episódios de mania, hipomania e depressivos, que conduzem por vezes a períodos prolongados de hospitalização. Apesar do tratamento de primeira linha ainda ser predominantemente farmacológico, há uma mudança paradigmática em direção ao modelo de recuperação, destacando uma abordagem centrada na pessoa em detrimento do foco exclusivo nos sintomas. Esta mudança impacta a avaliação e intervenção, exigindo instrumentos específicos para capturar a perspetiva do paciente e a sua jornada de recuperação. Atualmente, a falta de um tratamento psicológico de referência persiste, embora a Terapia Comportamental Dialética (TCD) se mostre promissora na melhoria de competências de regulação dos sintomas e gestão da PB, através da melhoria na regulação emocional e eficácia interpessoal em particular. Assim, os nossos estudos pretendem contribuir para: (1) a validação, adaptação e estudos psicométricos de instrumentos adequados para avaliar o temperamento, recuperação e qualidade de vida; (2) o desenvolvimento de uma entrevista clínica para perturbações bipolares e relacionadas, com base no modelo de recuperação, e (3) o desenvolvimento, implementação e avaliação de uma intervenção em grupo para pessoas com perturbação bipolar, baseada na terapia dialética comportamental.Método: este projeto incluiu cinco estudos com designs de investigação distintos, incluindo quatro estudos transversais (três psicométricos – I a III – e um descritivo, IV) e um longitudinal (V). Os participantes incluíram pessoas da população geral, pessoas com perturbações de humor (perturbação depressiva major, perturbações bipolares e outras relacionadas) e especialistas em saúde mental. Os métodos de avaliação incluíram medidas de autorrelato, medidas preenchidas pelo clínico (entrevistas clínicas e escalas de avaliação cotadas pelo clínico), e no caso de especialistas grelhas de avaliação relativas à entrevista clínica. O estudo longitudinal (V) compreendeu avaliações em quatro momentos, com entrevistas clínicas para ambos os grupos e uma entrevista qualitativa para o grupo experimental, que também participou de sessões de intervenção de grupo.Resultados: Os estudos psicométricos (I-III) sugeriram que: i) Questionário de Temperamento Afetivo (ATQ) é uma medida válida e confiável para avaliar temperamentos afetivos na população portuguesa, aplicável a amostras clínicas e não clínicas; ii) o Questionário breve de Qualidade de Vida na Perturbação bipolar (QoL.BD) demonstra boa consistência interna e validade, com a PB tipo II a apresentar resultados piores to que a PB-tipo I, e iii) o Questionário de Recuperação Bipolar (BRQ) é válido e confiável, adicionando informações sobre a contribuição da desregulação emocional para o processo de recuperação. O estudo do painel de especialistas (IV) descreveu o desenvolvimento da Entrevista Clínica para a Perturbação Bipolar (CIBD), com aceitação positiva pelos especialistas. O estudo longitudinal (V) confirmou a viabilidade e aceitabilidade do programa Bi-REAL, e a eficácia preliminar foi confirmada pela significativa interação entre grupo e tempo, favorecendo o grupo experimental na recuperação e qualidade de vida no pós-tratamento (T1) e follow-up (T2), assim como nas dificuldades de regulação emocional.Conclusões: Os estudos contribuíram para a avaliação e intervenção na PB, validando o ATQ para uso em amostras clínicas e não clínicas, encorajando a sua utilização para detetar estados prodrómicos da PB. O QoL.BD e o BRQ demonstraram boas qualidades psicométricas, destacando-se como medidas sensíveis a mudanças após o tratamento. A CIBD, bem avaliada pelos especialistas, requer estudos adicionais de validade psicométrica. A intervenção Bi-REAL mostrou-se viável e promissora, apresentando materiais clinicamente úteis que podem também ser aplicados individualmente, e a possibilidade de aplicar a intervenção online e em grupo contribui para melhorar o acesso a intervenções psicológicas para baseadas em evidências para a PB em Portugal. Adicionalmente, foi sugerido um modelo teórico biossocial para ajudar a explicar a desregulação emocional na PB, com potencial para aprimorar alvos terapêuticos e contribuir para a compreensão dos mecanismos subjacentes à sintomatologia bipolar.